Acerca del consumo de alcohol

¿Qué es el alcohol ilícito y por qué puede ser tan peligroso?​​

Se cree que aproximadamente el 25% de todo el alcohol que se consume en el mundo es ilícito [1] y beberlo puede enfermarte o incluso provocar la muerte.​ Esto es lo que necesitas saber.​
¿Qué es el alcohol ilícito y por qué puede ser tan peligroso?
¿Qué es el alcohol ilícito y por qué puede ser tan peligroso?​​

El alcohol adulterado se produce de forma ilegal, fuera de los procesos de producción aprobados y regulados de los fabricantes registrados y legítimos. En su mayoría, no tiene marca y no cumple con los estándares que garantizan la calidad y seguridad de los productos.

En algunos países, se fabrican pequeños lotes de elaboración casera a partir de ingredientes disponibles localmente y se venden fuera de los canales de producción y distribución legal. Otras bebidas ilícitas se producen a mayor escala, a veces utilizando etanol disponible fácilmente en lugar del proceso de fermentación natural y se mezcla con otros ingredientes. Pueden venderse directamente en el mercado negro y pueden volver a envasarse y venderse como falsificaciones de marcas conocidas.

El mercado ilegal también considera el contrabando de bebidas de marca de alta calidad producidas legalmente fuera de las fronteras. Esto generalmente sucede cuando hay una diferencia grande en el precio o cuando el alcohol está disponible en unos lugares y no en otros.

El alcohol ilícito puede suponer un riesgo significativo para tu salud

Ilustración de una señal con un triángulo de advertencia junto a botellas de alcohol.
Ilustración de una señal con un triángulo de advertencia junto a botellas de alcohol.

El alcohol producido de forma ilegal puede suponer un riesgo significativo para la salud de los consumidores. Los informes de noticias en países de todo el mundo con frecuencia señalan intoxicaciones y muertes masivas.

Debido a que no existe un control de calidad o supervisión sobre el proceso de producción de estas bebidas, pueden contener cantidades muy altas de etanol, lo cual incrementa el riesgo de intoxicación. También pueden contener ingredientes perjudiciales y tóxicos (2, 3). Uno de los más comunes es el metanol, una forma de alcohol que puede ser añadida a algunas bebidas ilícitas para hacerlas más fuertes. Este alcohol produce ceguera y otros problemas de salud, y generalmente es mortal. (4). Además, algunas bebidas se contaminan durante la fabricación con químicos tóxicos y productos para animales que pueden añadirse para acelerar la fermentación. Al consumirlas, estas bebidas suponen un alto riesgo de intoxicación e infección.

La gente también puede recurrir a beber líquidos que contienen alcohol, como desinfectante de manos, colonia, enjuague bucal o limpiavidrios, porque son baratos y fácilmente disponibles (5-7). Aunque estos líquidos pueden comprarse y utilizarse legalmente, no están hechos para lsu consumo y las consecuencias pueden ser devastadoras.

El alcohol ilícito se encuentra en todas partes, en especial en países en desarrollo.

Existen muchos lugares en el mundo donde consumir alcohol es un riesgo, especialmente si no es en un centro de consumo formal o si no se compra en una tienda con licencia.

La Organización Mundial de la Salud estima que una cuarta parte del alcohol que se consume en el mundo es ilícito (1), pero los estudios muestran que esta cifra es mucho más alta en algunas regiones. Por ejemplo, casi la mitad del alcohol que se consume en el Sureste Asiático y más de un tercio del que se consume en África es ilícito (10). Se produce o se vende ilegalmente, o ambas cosas, en donde los productos legales no están disponibles o no se tiene acceso a ellos, generalmente porque no son asequibles para muchas personas (11).

Es por esto que el impacto del alcohol ilícito se percibe con mayor gravedad en los miembros de la sociedad con menos recursos. El impacto del alcohol ilegal es especialmente grave para aquellos que no cuentan con una alimentación completa ni el acceso adecuado a un servicio de salud.

El alcohol ilícito incluye bebidas de fabricación casera, falsificadas y muchas que no cumplen con los estándares de calidad e integridad

Illustration of two alcohol labels, one with a label and the other without.
Illustration of two alcohol labels, one with a label and the other without.

En muchos países, las bebidas de alcohol ilícito pueden ser productos locales tradicionales de fabricación casera. Estas incluyen el ponche de palma en Sri Lanka e India, el pulque en México, la chicha en Bolivia, la cerveza de sorgo y otras mezclas en Botsuana y Sudáfrica, y el samogón, un vodka de fabricación casera, en Rusia y Bielorrusia. En ocasiones, estas bebidas pueden ser de alta calidad, pero con frecuencia no lo son y no es fácil notar la diferencia

Otros tipos de bebidas incluyen las que se fabrican de forma ilegal y a gran escala. Estas, con frecuencia, se venden a través de canales ilegales (12). Sin embargo, también pueden hacerse pasar por marcas legítimas y encontrarse en tiendas minoristas o servirse en bares u otros establecimientos (13). La producción de alcohol falso y el comercio ilegal pueden poner en riesgo la salud de los consumidores que no conocen del tema.

References
  1. World Health Organization (WHO), Global Status Report on Alcohol and Health 2018. 2018, World Health Organization: Geneva.
  2. Rehm, J., F. Kanteres, and D.W. Lachenmeier, Unrecorded consumption, quality of alcohol and health consequences. Drug Alcohol Rev, 2010. 29(4): p. 426-36.
  3. Negri, G., J.A. Soares Neto, and E.L. de Araujo Carlini, Chemical Analysis of Suspected Unrecorded Alcoholic Beverages from the States of Sao Paulo and Minas Gerais, Brazil. J Anal Methods Chem, 2015. 2015: p. 230170.
  4. Ashurst, J.V. and T.M. Nappe. Methanol toxicity. 2019.
  5. Lachenmeier, D.W., J. Rehm, and G. Gmel, Surrogate alcohol: what do we know and where do we go? Alcohol Clin Exp Res, 2007. 31(10): p. 1613-24.
  6. Razvodovsky, Y.E., Consumption of Alcohol Surrogates Among Alcohol-Dependent Women. Subst Use Misuse, 2015. 50(11): p. 1453-8.
  7. Razvodovsky, Y.E., Consumption of Noncommercial Alcohol among Alcohol-Dependent Patients. Psychiatry J, 2013. 2013: p. 691050.
  8. Mkuu, R.S., et al., Unrecorded alcohol in East Africa: A case study of Kenya. Int J Drug Policy, 2019. 63: p. 12-17.
  9. Okaru, A.O., et al., High Ethanol Contents of Spirit Drinks in Kibera Slums, Kenya: Implications for Public Health. Foods, 2017. 6(10).
  10. Probst, C., et al., The global proportion and volume of unrecorded alcohol in 2015. J Glob Health, 2019. 9(1): p. 010421.
  11. Kumar, K., S. Kumar, and A.K. Singh, Prevalence and socio-demographic correlates of alcohol consumption: survey findings from five states in India. Drug & Alcohol Dependence, 2018. 185.
  12. Euromonitor International, Illicit alcohol research review. Global summary. 2018, Euromonitor International: Chicago.
  13. Kotelnikova, Z., Explaining Counterfeit Alcohol Purchases in Russia. Alcohol Clin Exp Res, 2017. 41(4): p. 810-819.

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