Los factores sociales y económicos cumplen un papel importante en la salud. Prácticamente en todo el mundo, la gente con recursos limitados suele tener mala salud a diferencia de la gente con mayor poder adquisitivo. La atención global está en aumento enfocándose en los tan llamados “determinantes sociales” de la salud y su relación con las infecciones y enfermedades crónicas (1, 2).
Los factores sociales también cumplen un papel importante en el resultado del consumo de alcohol. A pesar de que el consumo de alcohol excesivo es un factor de riesgo de algunas enfermedades , el impacto que provoca generalmente es peor para la gente con recursos limitados.
A pesar de que este artículo no da el crédito suficiente a este asunto de gran importancia, su intención es iniciar la conversación en torno a estas diferencias con el ejemplo de los Estados Unidos. Donde la relación entre los trastornos de uso del alcohol y los factores socioeconómicos se combina más allá como una correlación con la etnicidad.
En EUA existe una "paradoja étnica"
Los grupos socioeconómicos menos favorecidos en EUA incluyen una gran proporción de comunidades étnicas, principalmente gente de raza negra, latina e indígena. Estas comunidades tiene un estado de salud general más deficiente y tasas más altas de diabetes, enfermedad cardiovascular y obesidad. Debido a algunos de estos factores subyacentes, el riesgo de muerte entre la población menos favorecida es más alto que entre las personas con poder adquisitivo y aquellas que son de raza blanca.
Aunque es probable que las personas con recursos limitados sean menos propensa a consumir alcohol y generalmente consumen menos que las personas con poder adquisitivo, como grupo, corren más riesgos por el consumo de alcohol. En EUA, esto plantea una ‘paradoja étnica' Las consecuencias negativas para el estado de salud están más extendidas entre los afroamericanos(3) y los grupos indígenas (4), ambos con una representación excesiva entre los menos favorecidos.
La falta de recursos conduce a un efecto mayor
Parte de la diferencia yace en el acceso limitado al servicio de salud preventivo y de calidad para las personas con menor poder adquisitivo y, por extensión, para ciertos grupos étnicos. Los estudios muestran que los afroamericanos, los menos favorecidos, tienen menos acceso a recursos que les ayuden a lidiar con el consumo problemático de alcohol y a tratamiento para los trastornos por consumo de alcohol (TCA) (5). Sin embargo, parte de la desigualdad también yace en la cultura de consumo de alcohol reinante en ciertos grupos étnicos, que es tan variada como los orígenes de la población estadounidense.
Las conductas varían dentro de una misma comunidad y de una comunidad a otra
Las conductas varían de una comunidad a otra, e incluso dentro de ellas, lo cual refleja las diversas visiones culturales sobre el alcohol plasmadas en cada grupo étnico. El consumo de alcohol entre los estadounidenses de raza blanca refleja la diversidad de tradiciones europeas, por ejemplo, mientras que el consumo de alcohol de los estadounidenses de origen asiático refleja las culturas de Japón y China, del mismo modo en que lo hace con países como Pakistán o India.
Dicho esto, de todos los grupos de los EUA, los estadounidenses de raza blanca son los que tienen más probabilidad de consumir alcohol (1). La gente de raza negra tiene una probabilidad dos veces menor de tener ocasiones de consumo elevado de alcohol y de consumo excesivo episódico que la gente de raza blanca (2). Los jóvenes latinos tienen una mayor probabilidad de comenzar a consumir alcohol, incurrir en el consumo excesivo y emborracharse a una edad menor que los jóvenes de raza blanca o negra (3). Como grupo, quienes tienen origen asiático son los que menos alcohol consumen de todos (1).
Lo que es aceptable puede variar
Las tradiciones y las actitudes hacia el alcohol, así como las normas y los sistemas de creencias de los diferentes grupos étnicos, se reflejan en cómo y cuándo la gente bebe. Estas determinan lo que se considera como una conducta aceptable, bien sea en el contexto familiar o en el contexto más amplio de la interacción social.
Por ejemplo, entre la gente latina de EUA, por lo general se desaprueba que las mujeres consuman alcohol y el consumo elevado y las borracheras se ven como actividades de hombres (4). Se descubrió que los jóvenes estadounidenses de raza negra y asiática tienen más probabilidad que los jóvenes de raza blanca de percibir el consumo elevado de alcohol como una conducta de riesgo y a desaprobarla (6).
En los eventos de catering, descubrimos que los clientes de raza negra siempre consumían menos alcohol. Y si se trata de un evento familiar, mucho menos. Se acercaban al bar y decían, "¿Puedes guardarla en el bar? Estoy con mi abuela." Como un acto de respeto, no quieren que sus mayores los vean consumiendo alcohol, y va en ambas direcciones. Mi abuelo y sus amigos se sentaban en el auto, en la calle, en lugar de dentro de la casa, "para que tus hijos no te vean beber". Pienso que los jóvenes de raza negra ven el consumo de alcohol como la evasión más aceptable. Por ejemplo, son más renuentes a comprar cigarrillos que a tomar un cóctel.
- Tren’ness Woods-Black, dueño de Sylvia’s restaurant y de Cornbread and Conversations, Harlem, Nueva York
Era más probable que las creencias religiosas se consideraran como factores que influyen el consumo de alcohol entre la población latina y negra, a diferencia de la blanca, y era más probable conllevar la abstinencia o beber muy poco. Algunos estudios de investigación encontraron que estas creencias pueden ser un factor protector en contra del consumo excesivo y el AUD (6, 7).
Las nuevas generaciones adoptan la cultura de la mayoría
Entre la población inmigrante reciente, la cultura y tradiciones de su ascendencia son más fuertes y es más probable que influyan en la conducta de consumo de alcohol que entre aquellos nacidos en EUA. Este giro en la conducta normativa se denomina "aculturación" y describe la mezcla gradual con la cultura de la mayoría de la población. En general, aquellos que nacieron en EUA o que llegaron a corta edad tienen más probabilidad de consumir alcohol y de beber excesivamente que sus padres inmigrantes, cuyos valores culturales pueden protegerlos ante el consumo elevado de alcohol. Esto se ha estudiado exhaustivamente en las comunidades de origen latino y asiático de EUA. (8-10).
Algunas veces, personas de la población latina nacidas en EUA quieren sentirse parte de la población general. Es por eso que podrían seguir las tendencias y adoptar la conducta de aquellos que los rodean. Algunos estudios también sugieren que la supervisión de los padres disminuye con la aculturación. Ambos factores explican por qué tendemos a ver un consumo de alcohol mayor entre los jóvenes latinos.
- Jeannette Kaplun, editora en jefe, Hispana Global, Miami, Florida
La adversidad puede ser un factor
Otra causa de algunas diferencias entre los grupos étnicos se relaciona de forma indirecta con la cultura y se ve mediada a través de los problemas y desafíos económicos y sociales que las mayorías enfrentan. Entre la población negra, la discriminación racial puede asociarse a los problemas y uso de alcohol (3), además, los jóvenes latinos han descrito la iniciación temprana al consumo de alcohol como respuesta del estrés de la aculturación (11). El consumo de alcohol, especialmente el consumo excesivo, puede usarse como un mecanismo de superación, especialmente por los jóvenes, quienes son más vulnerables y cuentan con menos habilidades para sobrellevar alguna situación a diferencia de los adultos. Se han observado problemas similares entre los jóvenes indígenas, para los que el consumo de alcohol excesivo también funciona como un método de superación.
Explorar más
Aquí hay algunos recursos que arrojan más luz sobre este complejo problema en EUA y abordan las desigualdades étnicas en los determinantes sociales. El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) ofrece información sobre las desigualdades de salud en las minorías Centers for Disease and Prevention (CDC) National Health Interview Survey tiene hallazgos sobre las diferencias étnicas.
La solución al problema es igualmente compleja, pero las habilidades de conocimiento sobre salud y la resiliencia pueden ser un primer paso, junto con la capacidad de identificar y abordar los problemas cuando surgen. Puede haber recursos basados en la comunidad disponibles, incluso donde el acceso al servicio de salud es limitado. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) proporciona una línea de ayuda nacional, con recursos para el tratamiento del consumo de sustancias y programas par a los jóvenes indígenas. Si te preocupa tu consumo de alcohol, o el de otra persona, te animamos a hacer nuestro test de autoevaluación sobre el consumo de alcohol y a pedir consejo a un profesional de la salud capacitado.
En esta discusión, hemos optado por usar terminología amplia y neutra en un esfuerzo por ser tan inclusivos como sea posible de los grupos étnicos que viven en Estados Unidos. Utilizamos "negro" en lugar de "afroamericano", ya que no todos los estadounidenses de raza negra son de origen africano. De forma similar, nos referimos a pueblos y grupos "indígenas" en lugar de "indios estadounidenses" o "nativos estadounidenses" para incluir también a los habitantes de las islas del Pacífico y nativos de Alaska. El término "latino" se eligió para abarcar el rango de personas de origen latinoamerciano, no solo para aquellos que son hispanohablantes nativos o "hispánicos". Aunque el término "estadounidense asiático" abarca una gran variedad de orígenes, actualmente es el término más amplio preferido en Estados Unidos.
