Le premier organe affecté par la consommation d’alcool est le cerveau
La consommation d’alcool produit un effet différent sur chacun d’entre nous, mais l’effet sur votre cerveau se fera probablement sentir au bout de quelques minutes. Lorsqu’il circule dans votre cerveau, l’éthanol interagit avec les substances et les voies chimiques qui déterminent vos émotions et vos humeurs, la manière dont vous réagissez au plaisir et à la douleur, et dont vous régulez votre coordination, vos mouvements et même votre respiration (2).
L’alcool peut réduire vos inhibitions et vous détendre lorsque vous buvez avec modération. Cependant, plus vous buvez, plus l’alcool a des effets dépresseurs. Si vous buvez une très grosse quantité en un temps très court, vous risquez de perdre connaissance. Les personnes dans un état d’ébriété très avancé peuvent tomber dans le coma et cesser de respirer (3). Toutes ces réactions impliquent plusieurs régions de votre cerveau.
Des études scientifiques ont démontré qu’une consommation très importante et abusive sur de longues périodes de temps peuvent altérer la structure du cerveau (4). Contrairement à d’autres organes, le cerveau ne se régénère pas. Tout dommage est donc irréversible. C’est également l’une des raisons pour lesquelles la consommation d’alcool par les mineurs est si dangereuse Dans la mesure où le cerveau des adolescents est en plein développement, la consommation d’alcool peut perturber l’établissement des connexions cérébrales, en particulier celles qui sont impliquées dans l’apprentissage et la mémoire (5, 6).
Des études scientifiques ont démontré que pour certaines personnes plus âgées, une consommation modérée d’alcool pourrait avoir un effet positif sur la manière dont fonctionne le cerveau. Une consommation d’alcool légère et modérée pourrait améliorer les facultés cognitives et la mémoire, et avoir un effet positif sur le déclin mental que l’on constate souvent chez les personnes âgées (7-9).
Cependant, ces effets ne concernent pas tout le monde et il ne faut pas commencer à consommer de l’alcool pour des raisons de santé. Seul un professionnel de santé qualifié peut vous donner des conseils en tenant compte de vos habitudes de consommation d’alcool, votre santé et votre style de vie. Les adultes plus âgées pourraient également avoir besoin de conseils spécialisés concernant l’effet potentiel de la consommation d’alcool sur leur cerveau.