음주가 정신 건강에 미치는 영향은 무엇일까요?

알코올은 행동과 기분에 직접 관여하는 뇌의 경로와 화학물질에 영향을 주는 정신활성물질입니다⁽¹⁾. 단기적으로 적당한 음주와 가끔 하는 음주는 긴장을완화시킬 수 있습니다. 음주가 즐거움을 주고 사교 모임의 경험을 향상시킬 수 있기 때문에 많은 사람들이 음주를 즐기고 있습니다⁽²⁾.

그러나 많이 마실수록 술에 취하는 상태로 넘어갑니다. 긍정적인 기분이 빠르게 안 좋아지고 슬프거나 우울해질 수 있습니다. 장기적으로 음주는 정신 건강에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다⁽³⁾. 어떤 사람은 스트레스나 불안을 완화하기 위해 음주를 하고 감정을 가라앉히기 위해 술을 이용할 수 있습니다^{(4, 5)}. 시간이 지나면서 더 과하게 음주를 하기 시작하고 원하는 효과를 얻기 위해 더 많은 알코올이 필요해질 수 있습니다. 하지만 지나친 음주는 스트레스와 불안을 모두 더 악화시키고 실제 정신 건강 문제를 일으킬 수 있습니다^{(6, 7)}.

정신 건강 질환과 알코올 사용 장애는 밀접하게 관련이 있습니다

과학 연구에 따르면, 지나친 음주가 우울증⁽⁶⁾, 불안⁽⁸⁾, 정신병⁽⁹⁾ 및 양극성 장애⁽¹⁰⁾와 밀접한 관련이 있으며, 자살의 위험을 증가시킬 수 있습니다⁽¹¹⁾. 이러한 장애를 겪는 많은 사람들이 과도한 음주자이며 알코올 사용 장애 (AUD) 또는 의존증 진단을 받았을 가능성이 있습니다. 실제, '알코올 사용 장애'자체는 정신 건강 질환으로 간주되며 전문가의 도움이 필요 합니다⁽¹²⁾.

약물 복용 중 음주는 정신 건강에 위험한 영향을 줄 수 있습니다

정신 건강관련 어려움을 겪고 있는 많은 사람들이 기분과 행동을 안정시키기 위해 약물을 복용합니다. 알코올은 이러한 약물 및 다른 약물들과 상호작용할수 있어 약물을 복용하는 사람은 보통 술을 마시지 않도록 권고를 받습니다^{(13, 14)}. 마찬가지로, 암페타민이나 오피오이드를 사용하거나 불법 마약을 복용하는 사람도 음주를 피해야 합니다⁽¹⁵⁾. 합법 여부를 떠나 알코올과 약물 간 상호작용은 두 가지 모두의 영향을 바꾸거나 악화시킬 수 있고 심지어 사망을 초래할 수 있습니다.

자가 치료 및 기분 전환을 위한 음주는 절대 좋은 생각이 아닙니다. 정신 건강 문제에 대처하는 데 어려움이 있는 경우 전문적인 도움을 구하는 것이 최선입니다. 마찬가지로, 본인 또는 지인의 음주 습관과 정신건강이 우려되는 경우에는, 의료 전문가의 도움을 통해 위험 수준을 파악하고 적절한 중재와 치료 방안을 결정할 수 있습니다.