Ακόμα και μια μικρή ποσότητα αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει την κρίση σας και τον χρόνο αντίδρασης. Αυτό καθιστά την οδήγηση οχημάτων μετά από την κατανάλωση αλκοόλ πιθανώς επικίνδυνη για τη ζωή τη δική σας και των συνεπιβατών σας, των άλλων οδηγών και των πεζών.
Για τον περιορισμό αυτού του κινδύνου, οι κυβερνήσεις ανά τον κόσμο έχουν θεσπίσει νόμιμα όρια για το πόσο μπορείτε να πιείτε και να εξακολουθείτε να είστε σε θέση να οδηγήσετε (1). Η μη συμμόρφωση με αυτά τα όρια μπορεί να οδηγήσει στην επιβολή προστίμου, στην απώλεια της άδειας οδήγησης, ακόμα και σε ποινή φυλάκισης.
Η κατανάλωση αλκοόλ αλλάζει το πόσο καλά και γρήγορα μπορείτε να αντιδράσετε και να πάρετε αποφάσεις.
Καθώς το αλκοόλ απορροφάται από τον οργανισμό σας, κάποια ποσότητα φτάνει και στον εγκέφαλο και επηρεάζει τον τρόπο που επεξεργάζεστε τις πληροφορίες και το πώς αντιλαμβάνεστε τον κόσμο γύρω σας (2). Όσο περισσότερο πίνετε, τόσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητα αλκοόλ στο αίμα σας, ή αλλιώς αλκοολαιμία (3), και τόσο περισσότερο αλκοόλ φτάνει στον εγκέφαλό σας. Αυτό, στη συνέχεια, επιβραδύνει τον χρόνο αντίδρασής σας και την ικανότητα συντονισμού σας, ενώ θολώνει και την κρίση σας. Η αλκοολαιμία, η οποία εκφράζεται ως χιλιοστά αλκοόλ ανά λίτρο αίματος, αποτελεί έναν αξιόπιστο δείκτη για το πόσο σας έχει επιβαρύνει το αλκοόλ και χρησιμοποιείται για νομικούς σκοπούς και για την επιβολή του νόμου.
Οι χώρες έχουν θέσει νόμιμα όρια αλκοολαιμίας σχετικά με την οδήγηση μετά από κατανάλωση αλκοόλ, αλλά αυτά τα όρια διαφέρουν.
Σχεδόν όλες οι χώρες του κόσμου έχουν θέσει νόμιμα όρια σχετικά με τη μέγιστη επιτρεπόμενη περιεκτικότητα αλκοόλ στο αίμα για την οδήγηση αυτοκινήτου (1). Ωστόσο, αυτά τα όρια διαφέρουν. Σε ορισμένες χώρες δεν επιτρέπεται καθόλου αλκοόλ στο αίμα, αν οδηγείτε, ενώ σε άλλες επιτρέπεται έως και επίπεδο αλκοολαιμίας 0,08. Συχνά ισχύει μια πολιτική μηδενικής ανοχής για νέους οδηγούς και για όσους μαθαίνουν να οδηγούν.
Τα όρια αλκοολαιμίας ελέγχονται από την αστυνομία, είτε με αλκοτέστ είτε με εξέταση αίματος. Αν υπερβείτε το όριο, σημαίνει ότι παρανομείτε. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, τα άτομα που έχουν συλληφθεί επανειλημμένως με υπερβολικό επίπεδο αλκοολαιμίας μπορεί να πρέπει να χρησιμοποιούν ένα σύστημα ακινητοποίησης του οχήματος σε περίπτωση υψηλής αλκοολαιμίας, το οποίο τους ζητά να φυσήξουν σε ένα επιστόμιο, προκειμένου να βάλουν μπρος το όχημα, και, σε περίπτωση που έχουν πιει, η μηχανή δεν ξεκινά.
Υπάρχει μια άμεση σχέση ανάμεσα στην ποσότητα αλκοόλ που πίνετε και στο επίπεδο αλκοολαιμίας (3), αλλά το πόσο γρήγορα ανεβαίνει το επίπεδο αλκοολαιμίας εξαρτάται από την κράση σας και φυσικά, από το πόσο πολύ και πόσο γρήγορα πίνετε. Οι μόνοι αξιόπιστοι τρόποι μέτρησης της αλκοολαιμίας είναι το αλκοτέστ και η εξέταση αίματος. Όποιο και αν είναι το νόμιμο όριο, η καλύτερη επιλογή είναι να μην οδηγείτε αν έχετε πιει, και να μην πίνετε αν σκοπεύετε να οδηγήσετε.
