Acerca del consumo de alcohol

¿Por qué es peligroso e ilegal el consumo de alcohol en personas menores de edad?​​

Muchos países en todo el mundo establecen límites de edad para la compra de bebidas alcohólicas [1]. Estas son algunas de las poderosas razones por las cuales esto es así.
¿Por qué es peligroso e ilegal el consumo de alcohol en personas menores de edad?
¿Por qué es peligroso e ilegal el consumo de alcohol en personas menores de edad?​​

El cuerpo y el cerebro de la gente joven aún está en desarrollo

El cuerpo de los jóvenes continúa en desarrollo durante la adolescencia, lo que los hace vulnerables a los efectos del alcohol. El consumo de alcohol a una edad temprana puede interferir en el desarrollo normal del cerebro (2). También puede afectar el desarrollo de algunos órganos vitales. Esto puede causar problemas de salud a la larga.

Los estudios científicos han demostrado que el consumo de alcohol a temprana edad, especialmente el excesivo, puede tener efectos irreversibles en el cerebro, lo que puede provocar cambios y daños permanentes (3-5). Puede alterar las conexiones cerebrales y afectar la memoria y la capacidad de aprendizaje.

El consumo de alcohol a temprana edad puede provocar problemas psicológicos e incrementar las probabilidades de experimentar abuso del alcohol con el paso del tiempo (6). Mientras más jóvenes comienzan a tomar con regularidad y exceso, más probable se vuelve esto.

El alcohol afecta a los adolescentes de forma diferente que a los adultos

Las investigaciones demuestran que, debido a que el cerebro de los adolescentes está aún en desarrollo, no experimentan los efectos del alcohol de la misma manera que los adultos(7). Como resultado, algunos pueden beber más frecuentemente y en cantidades elevadas, lo cual ayuda a que desarrollen problemas con el alcohol en el futuro.

El alcohol y la pubertad no son compatibles

La adolescencia es un período de cambios físicos, mentales y emocionales. El alcohol puede afectar los estados de ánimo  y la respuesta de la gente joven ante el estrés, la ansiedad y la depresión (8).

Algunas investigaciones también sugieren que el consumo de alcohol en la adolescencia particularmente el consumo en cantidades elevadas, puede retrasar la pubertad y afectar la densidad de los huesos, la altura y el peso.

Hay varias estrategias para evitar el consumo de alcohol en menores.

Los límites de la edad legal están diseñados para proteger a los jóvenes durante un período de vulnerabilidad y los gobiernos de todo el mundo establecen umbrales de edad mínima para consumir alcohol y comprarlo (1). Los diferentes límites de edad que se aplican en los diferentes países están moldeados por las percepciones y la cultura. Aunque oscilan entre 16 y 25 años, 18 es el umbral de edad más común para comprar alcohol legalmente.

Evitar el consumo de alcohol en personas menores de edad puede, de hecho, implicar una combinación de diferentes estrategias dependiendo de la situación, pero algunas de las más prometedoras implican que la familia y los amigos asuman un papel central. En lo que al consumo de alcohol se refiere, los padres y amigos son las influencias más importantes en la vida de niños y adolescentes (10, 11). En los primeros años, los padres son los principales modelos a seguir y pueden contribuir a modelar patrones de consumo de alcohol que duren toda una vida. Los amigos también son importantes durante la adolescencia, cuando la presión de encajar y ser independiente aumenta.

La importancia de la familia y los amigos es fundamental en muchos esfuerzos prometedores para evitar el consumo de alcohol entre jóvenes menores de edad (12). Algunos implican educar a los jóvenes sobre el consumo de alcohol y los patrones perjudiciales como el consumo compulsivo (13-15). Otros se centran en mejorar la capacidad de los padres y miembros de la familia para abordar el consumo de alcohol (16, 17).Desarrollar habilidades que enseñen resiliencia y la capacidad para resistir la presión social en torno al consumo de alcohol y muchos otros desafíos en la vida también son una intervención efectiva (18).

Responsibility.org: Hablar con los niños sobre el alcohol
https://www.responsibility.org/
​Replantearte el consumo de alcohol: Pensar en el cambio
https://www.rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov/
References
  1. International Alliance for Responsible Drinking (IARD). Minimum legal age limits. 2020; Available from:
  2. Spear, L.P., Effects of adolescent alcohol consumption on the brain and behaviour. Nat Rev Neurosci, 2018. 19(4): p. 197-214.
  3. Spear, L.P., Adolescent alcohol exposure: Are there separable vulnerable periods within adolescence? Physiol Behav, 2015. 148: p. 122-30.
  4. Squeglia, L.M. and K.M. Gray, Alcohol and Drug Use and the Developing Brain. Curr Psychiatry Rep, 2016. 18(5): p. 46
  5. Lees, B., et al., Effect of alcohol use on the adolescent brain and behavior. Pharmacol Biochem Behav, 2020. 192: p. 172906.
  6. Bagley, S.M., S. Levy, and S.F. Schoenberger, Alcohol Use Disorders in Adolescents. Pediatr Clin North Am, 2019. 66(6): p. 1063-1074.
  7. Tapert, S.F., L. Caldwell, and C. Burke, Alcohol and the adolescent brain. Human studies. Alcohol Research and Health, 2004. 28(4): p. 205-212.
  8. Ning, K., et al., The association between early life mental health and alcohol use behaviors in adulthood: A systematic review. PLoS One, 2020. 15(2): p. e0228667
  9. Sanci, L., M. Webb, and J. Hocking, Risk-taking behaviour in adolescents. Aust J Gen Pract, 2018. 47(12): p. 829-834.
  10. Williams, J.F., R.S. Burton, and S.S. Warzinski, The role of the parent in adolescent substance use. Pediatric Annals, 2014. 43(10): p. E237-E241
  11. Ivaniushina, V., V. Titkova, and D. Alexandrov, Peer influence in adolescent drinking behaviour: a protocol for systematic review and meta-analysis of stochastic actor-based modeling studies. BMJ Open, 2019. 9: p. e028709.
  12. Griffin, K.W. and G.J. Botvin, Evidence-based interventions for preventing substance use disorders in adolescents. Child Adolesc Psychiatr Clin N Am, 2010. 19(3): p. 505-526.
  13. MacArthur, G.J., et al., Individual‐, family‐, and school‐level interventions targeting multiple risk behaviors in young people. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018. 2018(10): p. CD009927.
  14. MacArthur, G.J., et al., Peer-led interventions to prevent tobacco, alcohol and/or drug use among young people aged 11-21 years: a systematic review and meta-analysis. . Addiction, 2016. 111(3): p. 391-407.
  15. Anderson-Carpenter, K.D., et al., Reducing binge drinking in adolescents through implementation of the strategic prevention framework. American Journal of Community Psychology, 2016. 57: p. 36-4.
  16. Riesch, S.K., et al., Strengthening Families Program (10-14): effects on the family environment. Western Journal of Nursing Research, 2012. 34(3): p. 340-376.
  17. Kumpfer, K., Family-based interventions for the prevention of substance abuse and other impulse control disorders in girls. ISRN Addiction, 2014. 2014: p. 208789.
  18. United Nations Children's Fund (lUNICEF). Life skills. 2003; Available from:

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