Hvordan påvirker indtagelse af alkohol hjernen, leveren og hjertet?

Det første organ, der bliver påvirket af din indtagelse af alkohol, er hjernen

Alle personer oplever effekten af alkohol forskelligt, men du kan som regel mærke alkoholens effekt på din hjerne i løbet af få minutter.Efterhånden som ethanol trænger ind i din hjerne, interagerer det med de kemikalier og forbindelser, der styrer dine følelser og dit humør, bestemmer den måde, hvorpå du reagerer på nydelse og smerte, og regulerer din koordination, dine bevægelser og endda dit åndedræt ⁽²⁾.

Alkohol kan gøre dig mere åben og afslappet, når du indtager det med måde. Jo mere alkohol, du indtager, desto større er dens depressionsfremkaldende virkning. Hvis du indtager rigtigt meget alkohol på kort tid, kan du risikere at miste bevidstheden. Personer, der bliver meget påvirkede, kan gå i koma og holde op med at trække vejret ⁽³⁾. Alle disse reaktioner stammer fra forskellige områder i din hjerne.

Forskning har vist, at et for stort alkoholforbrug og alkoholmisbrug over længere tid kan ændre hjernens struktur ⁽⁴⁾. I modsætning til de fleste andre organer genskaber hjernen ikke sig selv, så enhver skade er permanent. Dette er årsagen til, at det er så farligt at indtage alkohol i en tidlig alder. Eftersom en teenagers hjerne stadig er under udvikling, kan et indtagelse af alkohol forstyrre måden, hvorpå hjernens forbindelser udformes, særligt dem der involverer indlæring og hukommelse ^{(5, 6)}.

Videnskabelige undersøgelser har vist, at et moderat alkoholforbrug kan have en positiv indvirkning på hjernefunktionerne hos nogle ældre mennesker. Et let til moderat alkoholforbrug kan forbedre de kognitive evner samt hukommelsen og kan have en positiv effekt på det mentale forfald, der ofte hænger sammen med det at blive ældre ^(7-9).

Imidlertid har alkohol ikke denne effekt på alle, og du bør ikke begynde at indtage alkohol af hensyn til helbredet. Det er kun kvalificeret sundhedsprofessionelle, der kan rådgive dig i forhold til alkoholmønster, helbred og livsstil. Andre voksne kan også have brug for specialiseret rådgivning om, hvordan et alkoholforbrug kan påvirke deres hjerner.

Leveren er din krops primære rensningsanlæg for alkohol

Det meste af den alkohol, du indtager, nedbrydes i din lever i en to-trins-proces ⁽¹⁰⁾. Ethanol i alkoholen omsættes til et stof, der kaldes acetaldehyd. Fordi acetaldehyd er giftigt for din krop, bliver det hurtigt yderligere nedbrudt og elimineret i urinen.

Omfanget af dit alkoholforbrug kan have en voldsom effekt på din lever ^{(11, 12)}. Enzymerne i leveren kan nedbryde cirka en genstand på en time til halvanden. Hvis du indtager mere end det i et hurtigere tempo, vil det medføre en ophobning af acetaldehyd i kroppen, der forårsager skader. Personer, der indtager meget alkohol gennem længere tid, kan udvikle en tilstand, der kaldes skrumpelever. Hvis man har skrumpelever, opbygges der arvæv i leveren, der hindrer den i at fungere normalt.

Den effekt, alkohol har på din lever, afhænger også af andre faktorer ⁽¹²⁾. Forskning viser, at overvægt og brug af bestemt medicin kan beskadige leveren. Disse skader gør leveren mere modtagelig over for virkningen af acetaldehyd. Hvis du er bekymret for, hvordan dit alkoholforbrug påvirker din levers sundhedstilstand, eller hvordan den reagerer i kombination med medicin, er det bedst at spørge egen læge til råds. Lægen kan give dig præcis rådgivning om, hvad der er bedst for dig.

Alkohol virker forskelligt på hjertet, afhængigt af hvor meget du indtager, og hvem du er

Et stort alkoholforbrug er ikke godt for hjertet. På kort sigt kan personer med et overdrevet alkoholforbrug opleve forstyrret hjerterytme ^{(13, 14)} og forhøjet blodtryk ⁽¹⁵⁾. På længere sigt kan et for stort alkoholforbrug føre til mere varige skader på hjertet, som kan være livstruende ⁽¹⁶⁾. Personer, der lider af bestemte hjertetilstande, kan blive frarådet at indtage alkohol.

Når det så er sagt, så støtter årtiers forskning op om opfattelsen af, at indtagelse af alkohol kan være godt for hjertet hos nogle midaldrende og ældre voksne ^(17-19). Sammenlignet med personer, der ikke indtager alkohol, har personer med et lavt til moderat alkoholindtag i disse aldersgrupper mindre kolesterolophobning i blodkarrene ⁽²⁰⁾. Det reducerer risikoen for hjertesygdomme og hjerteanfald. Men som med enhver virkning af alkohol, er det ikke ens for alle personer. Der er forskellige faktorer, der spiller en rolle, herunder alder, køn og generelt helbred. Selv små mængder alkohol kan udgøre en fare for visse personer, f.eks. dem, der tager en bestemt slags medicin.

I de senere år har nogle forskere sat spørgsmålstegn ved fordelene ved et moderat alkoholindtag for så vidt angår hjertets sundhedstilstand hos ældre voksne. Dette sår tvivl om, hvorvidt disse undersøgelser er tilstrækkeligt fyldestgørende ^(21-23). Forskerne er dog alle enige om den virkning, et for stort alkoholforbrug kan have på dit hjerte. Et langvarigt stort alkoholforbrug og ”binge-drinking” af alkohol kan være farligt for dig og øger din risiko for at udvikle hjertesygdomme ⁽¹⁸⁾. Alkohol påvirker os alle forskelligt. Derfor er det vigtigt, at du spørger en sundhedsfaglig person til råds, hvis du har spørgsmål om dit alkoholforbrug og dets indvirkning på dit hjerte.