Los factores socioeconómicos desempeñan un papel importante en la salud. En casi todas partes del mundo, la gente más pobre sufre de un peor estado de salud que la gente rica. (1, 2).
Los determinantes sociales también desempeñan un papel importante en las consecuencias del consumo de alcohol. Aunque el consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo para ciertas enfermedades , por lo general, sus efectos son mayores en la gente pobre.
Aunque este artículo no puede darle a este tema toda la atención que merece, está destinado a iniciar el diálogo en torno a estas desigualdades utilizando el ejemplo de Estados Unidos, donde la relación entre los trastornos por consumo de alcohol y los factores socioeconómicos se ve exacerbada por una fuerte correlación con el origen étnico.
En EUA existe una "paradoja étnica"
Los grupos socioeconómicos desfavorecidos en EUA incluyen una gran proporción de minorías étnicas, principalmente gente de raza negra, latina e indígena. Estas comunidades tiene un estado de salud general más deficiente y tasas más altas de diabetes, enfermedad cardiovascular y obesidad. Debido a algunos de estos factores subyacentes, el riesgo de muerte entre las personas de minorías pobres es más alto que entre las personas ricas y aquellas que son de raza blanca.
Aunque la gente menos desfavorecida es menos propensa a consumir alcohol y generalmente consumen menos que la gente pudiente, como grupo, tienen más perjuicio por el consumo de alcohol. En EUA, esto plantea una ‘paradoja étnica' Las consecuencias negativas para el estado de salud están más extendidas entre los afroamericanos(3) y los grupos indígenas (4), ambos con una representación excesiva entre los más desfavorecidos.
La falta de recursos conduce a un efecto mayor
* Parte de la desigualdad yace en el acceso limitado al servicio de salud preventivo y de calidad para los menos pudientes y, por extensión, para ciertos grupos étnicos. Los estudios muestran que entre los afroamericanos, los más desfavorecidos tienen menos acceso a recursos que les ayuden a lidiar con el consumo problemático de alcohol y a tratamiento para los trastornos por consumo de alcohol (TCA) (5). Sin embargo, parte de la desigualdad también yace en la cultura de consumo de alcohol reinante en ciertos grupos étnicos, que es tan variada como los orígenes de la población estadounidense.
Las conductas varían dentro de una misma comunidad y de una comunidad a otra
Las conductas varían de una comunidad a otra, e incluso dentro de una misma comunidad, lo cual refleja las diversas visiones culturales sobre el alcohol plasmadas en cada grupo étnico más grande. El consumo de alcohol entre los estadounidenses de raza blanca refleja la diversidad de tradiciones europeas, por ejemplo, en tanto que el consumo de alcohol de los estadounidenses de origen asiático refleja las culturas de Japón y China, del mismo modo en que lo hace con países como Pakistán o India.
Dicho esto, de todos los grupos de los EUA, los estadounidenses de raza blanca son los que tienen más probabilidad de consumir alcohol (1). La gente de raza negra tiene una probabilidad dos veces menor de tener ocasiones de consumo elevado de alcohol y de consumo compulsivo que la gente de raza blanca (2). Los jóvenes latinos tienen una mayor probabilidad de comenzar a consumir alcohol, incurrir en el consumo compulsivo y emborracharse a una edad menor que los jóvenes de raza blanca o negra (3). Como grupo, quienes tienen origen asiático son los que menos alcohol consumen de todos (1).
Lo que es aceptable puede variar
Las tradiciones y las actitudes hacia el alcohol, así como las normas y los sistemas de creencias de los diferentes grupos étnicos, se reflejan en cómo y cuándo la gente bebe. Estas determinan lo que se considera como una conducta aceptable, bien sea en el contexto familiar o en el contexto más amplio de la interacción social.
Por ejemplo, entre la gente latina de EUA, por lo general se desaprueba que las mujeres consuman alcohol y el consumo elevado y las borracheras se ven como actividades de hombres (4). Se descubrió que los jóvenes estadounidenses de raza negra y asiática tienen más probabilidad que los jóvenes de raza blanca de percibir el consumo elevado de alcohol como una conducta de riesgo y a desaprobarla (6).
En los eventos de catering, descubrimos que los clientes de raza negra siempre consumían menos alcohol. Y si se trata de un evento familiar, mucho menos. Se acercaban al bar y decían, "¿Puedes guardarla en el bar? Estoy con mi abuela." Como un acto de respeto, no quieren que sus mayores los vean consumiendo alcohol, y va en ambas direcciones. Mi abuelo y sus amigos se sentaban en el auto, en la calle, en lugar de dentro de la casa, "para que tus hijos no te vean beber". Pienso que los jóvenes de raza negra ve el consumo de alcohol como la evasión más aceptable. Por ejemplo, son más renuentes a comprar cigarrillos que a tomar un cóctel.
- Tren’ness Woods-Black, dueño de Sylvia’s restaurant y de Cornbread and Conversations, Harlem, Nueva York
Las creencias religiosas tenían más probabilidad de identificarse con la gente latina y de raza negra que con la gente de raza blanca en cuanto a desempeñar un papel en el consumo de alcohol, y tenían más probabilidad de traducirse en abstenerse o consumir muy poco alcohol. Estudios de investigación han demostrado que estas creencias pueden constituir un factor de protección ante el consumo elevado de alcohol y el TCA (6, 7).
Las nuevas generaciones adoptan la cultura de la mayoría
Entre los inmigrantes recientes, la cultura y tradiciones de su ascendencia son más fuertes y es más probable que influyan en la conducta de consumo de alcohol que entre aquellos nacidos en EUA. Este giro en la conducta normativa se denomina "aculturación" y describe la mezcla gradual con la cultura de la mayoría de la población. En general, aquellos que nacieron en EUA o que llegaron a corta edad tienen más probabilidad de consumir alcohol y de beber compulsivamente que sus padres inmigrantes, cuyos valores culturales pueden protegerlos ante el consumo elevado de alcohol. Esto se ha estudiado exhaustivamente en las comunidades de origen latino y asiático de EUA. (8-10).
A veces, los latinos nacidos en EUA quieren encajar y sentirse parte de la población general. Es por eso que podrían seguir las tendencias y adoptar la conducta de aquellos que los rodean. Algunos estudios también sugieren que la supervisión de los padres disminuye con la aculturación. Ambos factores explican por qué tendemos a ver un consumo de alcohol mayor entre los jóvenes latinos.
- Jeannette Kaplun, editora en jefe, Hispana Global, Miami, Florida
La adversidad puede ser un factor
Otra razón para algunas de las diferencias que existen entre los grupos étnicos esta indirectamente relacionada e intermediada por los problemas socioeconómicos y los desafíos que enfrentan las minorías. Entre la gente de raza negra, la discriminación racial puede estar asociada con el consumo y los problemas con el alcohol (3), y se ha descrito una iniciación temprana en el consumo de alcohol como respuesta a la aculturación entre los jóvenes latinos (11). El consumo de alcohol, particularmente el consumo elevado, puede ser un mecanismo de afrontamiento , especialmente en la gente joven, que es más vulnerable y tiene desarrolladas menos habilidades de afrontamiento que los adultos. Se observaron problemas similares entre los jóvenes indígenas, para quienes el afrontamiento con frecuencia también incluye el consumo excesivo de alcohol.
Explorar más
Aquí hay algunos recursos que arrojan más luz sobre este complejo problema en EUA y abordan las desigualdades étnicas en los determinantes sociales. El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) ofrece información sobre las desigualdades de salud en las minorías Centers for Disease and Prevention (CDC) National Health Interview Survey tiene hallazgos sobre las diferencias étnicas.
La solución al problema es igualmente compleja, pero las habilidades de conocimiento sobre salud y la resiliencia pueden ser un primer paso, junto con la capacidad de identificar y abordar los problemas cuando surgen. Puede haber recursos basados en la comunidad disponibles, incluso donde el acceso al servicio de salud es limitado. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) proporciona una línea de ayuda nacional , con recursos para el tratamiento del consumo de sustancias y programas par a los jóvenes indígenas . Si te preocupa tu consumo de alcohol, o el de otra persona, te animamos a hacer nuestro test de autoevaluación sobre el consumo de alcohol [vínculo a la herramienta AUDIT] y a pedir consejo a un profesional de la salud capacitado.
En esta discusión, hemos optado por usar terminología amplia y neutra en un esfuerzo por ser tan inclusivos como sea posible de los grupos étnicos que viven en Estados Unidos. Utilizamos "negro" en lugar de "afroamericano", ya que no todos los estadounidenses de raza negra son de origen africano. De forma similar, nos referimos a pueblos y grupos "indígenas" en lugar de "indios estadounidenses" o "nativos estadounidenses" para incluir también a los habitantes de las islas del Pacífico y nativos de Alaska. El término "latino" se eligió para abarcar el rango de personas de origen latinoamerciano, no solo para aquellos que son hispanohablantes nativos o "hispánicos". Aunque el término "estadounidense asiático" abarca una gran variedad de orígenes, actualmente es el término más amplio preferido en Estados Unidos.
