El consumo de alcohol excesivo y constante puede ser un indicio de que necesita buscar asesoría para reevaluar su consumo de alcohol.
Para algunas personas, un problema con el consumo de alcohol puede ser temporal y puede relacionarse con el estrés u otros problemas; sin embargo, esto aún los pone en riesgo de dañarse a sí mismos, a otros y a sus relaciones. Si tiene problemas, la mejor forma de tomar acciones siempre es buscar asistencia profesional, ya que muchas personas pueden aprender a manejar con éxito su consumo de alcohol con solo cambiar algunas conductas.
Sin embargo, hay otras personas con un consumo de alcohol más excesivo y constante donde los efectos son más severos. Puede que tengan necesidad de beber con más frecuencia y experimentar efectos físicos de abstinencia poco placenteros cuando dejan de hacerlo (1). Incluso podrían renunciar a hacer actividades placenteras, abandonar relaciones y descuidar otras áreas de sus vida con el fin de concentrarse en el consumo de alcohol. Estos síntomas sugieren que pueda existir una dependencia al alcohol, también conocida como Trastorno por Uso del Alcohol (AUD). Las personas con problemas severos del consumo de alcohol necesitan atención de expertos y es probable que también necesiten tratamiento.
Existen recursos disponibles para ayudarlo a entender si su consumo de alcohol es arriesgado y a identificar las acciones consiguientes más adecuadas.
Si le preocupa su consumo de alcohol, existen herramientas que le pueden ayudar a determinar la gravedad de sus síntomas y qué puede hacer para cambiar sus hábitos. Si le preocupa el consumo de alcohol de alguien más, estos recursos pueden ayudarlo a brindarle asistencia.
Como primer paso, una herramienta simple llamada AUDIT (Test de Identificación del Trastorno por Uso del Alcohol) (2, 3) puede ayudarlo a descubrir si debería preocuparse. El AUDIT también puede ayudarlo a identificar si necesita ayuda profesional para realizar un seguimiento con un especialista calificado, puede hacer el test aquí.
Para muchas personas, la intervención de un profesional puede ayudar a abordar sus motivos para consumir alcohol y qué cambios pueden hacer. Según la gravedad de su problema, una intervención podría ayudar para cambiar su conducta. Este método lo desarrolló la Organización Mundial de la Salud para ayudar a las personas que no son dependientes y ha probado su eficacia en materia de cambio(4, 6)
El AUD es una condición mental completa con una gran variedad de causas, pero también con muchas opciones de tratamientos
Es probable que una intervención no sea suficiente si sus problemas son más graves (7). El AUD es una condición mental y una forma de adicción, con frecuencia llamada “alcoholismo” (1, 8). Las personas con el Trastorno por Uso del Alcohol tienen una fuerte necesidad de consumir alcohol y experimentan efectos físicos poco placenteros de abstinencia cuando no beben. Pueden renunciar a hacer actividades recreativas y a relaciones y concentrar toda su atención en el consumo de alcohol, o pueden sufrir lesiones o dañar a otras personas como resultado de su consumo.
Las raíces del AUD son complejas y diferentes de una persona a otra.
- La genética también cumple un papel y algunas familias pueden tener un historial de AUD (8-10)
- El estrés y las relaciones complicadas pueden aumentar el riesgo de desarrollo del AUD (8, 11, 12)
- La gente con AUD con frecuencia tienen trastornos del estado de ánimo y otras condiciones de salud mental, lo que sugiere una relación común entre estos. (8, 13)
- La gente que comienza a consumir alcohol en exceso a temprana edad incrementa la probabilidad de tener un problema con el consumo de alcohol y de AUD en algún punto de la vida (14, 15)
El AUD rara vez tiene una sola causa, sino que es el resultado de una combinación de factores diferentes. Además, existen muchas razones por las que algunas personas desarrollan el AUD y otras no. Es importante recordar que un problema con el consumo de alcohol no es signo de debilidad ni una falta moral.
Como otras formas de adicción y salud mental, el problema del consumo de alcohol y el AUD pueden tratarse. El mejor tratamiento dependerá de la gravedad del problema, sus causas subyacentes e individuales. Para algunas personas, los grupos de autoayuda y de apoyo como Alcohólicos Anónimos son el mejor método. Algunas otras personas responden mejor al tratamiento psiquiátrico y a la terapia, o a la medicación que puede ayudarlos a detener el consumo de alcohol. Cual sea el rumbo del tratamiento o la intervención, si tiene AUD o conoce a alguien que lo tenga, un ambiente y red de apoyo es clave para obtener un resultado positivo.