La consommation d’alcool affecte les systèmes de votre corps [1], et l’ampleur de cet impact dépend de nombreux facteurs. Voici ce que vous devez savoir.
Comment la consommation d’alcool affecte-t-elle votre cerveau, votre système digestif et votre cœur?
Crédit d’image - Comment la consommation d’alcool affecte-t-elle le cerveau, le foie et le cœur ?
L’un des premiers organes à être affecté par votre consommation d’alcool est le cerveau.
Deux personnes ne ressentiront jamais exactement la même chose effet après avoir bu de l'alcool, mais elles en ressentiront généralement les effets en quelques minutes. Lorsque l’éthanol pénètre dans votre cerveau, il interagit avec les substances chimiques et les voies qui déterminent vos émotions et votre humeur, votre réponse au plaisir et à la douleur, et qui régulent votre coordination, vos mouvements et même votre respiration [2].
Une consommation modérée peut vous rendre moins inhibé et plus détendu, mais plus vous buvez, plus l’alcool diminue votre capacité à fonctionner. Si vous consommez de grandes quantités d’alcool en peu de temps, vous risquez de perdre connaissance. Dans les cas extrêmes, les personnes fortement intoxiquées peuvent tomber dans le coma et même cesser de respirer [3]. Toutes ces réactions impliquent votre cerveau.
Des études ont montré qu’une consommation excessive et abusive d’alcool sur de longues périodes peut également modifier la structure du cerveau [4]. Contrairement à certains autres organes, le cerveau ne se régénère pas, donc tout dommage est irréversible. C’est également l'une des raisons pour lesquelles boire à un âge précoce n’est vraiment pas une bonne idée. Comme le cerveau des adolescents est encore en développement, la consommation d’alcool peut perturber la formation des connexions cérébrales, en particulier celles impliquées dans l’apprentissage et la mémoire [5, 6].
Certaines études scientifiques ont montré que, chez certaines personnes âgées, une consommation modérée d’alcool peut avoir un effet positif sur le fonctionnement du cerveau, améliorer les capacités cognitives et la mémoire, et ralentir le déclin mental souvent associé au vieillissement [7-9].
Cependant, ces effets ne s’appliquent pas à tout le monde, et vous ne devriez pas commencer à boire pour des raisons de santé. Seul un professionnel de la santé qualifié peut vous donner des conseils basés sur votre consommation d’alcool, votre santé, et votre mode de vie. Les personnes âgées peuvent avoir besoin de conseils spécialisés sur la consommation d’alcool et ses effets.
Il est important de se rappeler que les effets de l’alcool sur la santé sont les mêmes, que vous choisissiez de la bière, du vin ou des spiritueux distillés. Ils ont tous le même effet sur votre cerveau ainsi que sur les autres organes et systèmes de votre corps, en fonction de la quantité que vous consommez. En matière de santé, l’alcool est de l’alcool.
Crédit d’image - Illustration représentant un torse humain et mettant en évidence le foie et l’estomac
Le foie est le principal organe de votre corps pour éliminer l’alcool.
Le foie fait partie de votre système digestif et a la responsabilité principale de décomposer la majeure partie de l’alcool que vous consommez [21]. L’éthanol contenu dans votre boisson est d’abord transformé en un composé appelé acétaldéhyde, qui est toxique pour votre organisme, puis il est rapidement décomposé et éliminé dans l’urine.
Une consommation excessive d’alcool affectera gravement votre foie [22]. Les enzymes du foie peuvent métaboliser environ une boisson par heure ; en boire plus et plus rapidement entraîne une accumulation et une persistance de l’acétaldéhyde, ce qui cause des dommages. Les personnes qui boivent beaucoup pendant de longues périodes développent une inflammation du foie et une condition appelée cirrhose où du tissu cicatriciel s’accumule et empêche le foie de fonctionner normalement.
La façon dont l’alcool affecte votre foie dépend aussi d’autres facteurs [23]. Des recherches montrent que l’obésité et la prise de certains médicaments peuvent endommager votre foie, augmentant l’inflammation et la sensibilité à l’acétaldéhyde. Si vous êtes préoccupé par l’effet de votre consommation d’alcool sur la santé de votre foie, ou par ses interactions possibles avec des médicaments, la meilleure chose à faire est de consulter votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils précis et adaptés à votre situation.
Crédit d’image - Illustration représentant un torse humain avec le cœur mis en évidence
Les effets de l’alcool sur votre cœur varient selon votre façon de boire et selon qui vous êtes.
Une consommation excessive d’alcool n’est pas bonne pour le cœur [24]. Cela peut provoquer un rythme cardiaque irrégulier, appelé arythmie [25], même après une seule séance de consommation excessive. Vous avez peut-être entendu parler du « syndrome cardiaque des fêtes », où le battement synchronisé des cavités cardiaques est perturbé après une consommation excessive d’alcool (et de nourriture), souvent lors des célébrations de fin d’année [26]. Vous pouvez vous sentir étourdi, avoir des vertiges et être à bout de souffle. Les épisodes répétés de consommation excessive d’alcool peuvent augmenter le risque de problèmes à long terme comme l’insuffisance cardiaque et l’AVC [27, 28]. Les personnes ayant certaines affections cardiaques ou des antécédents familiaux de maladies du cœur peuvent se voir conseiller de ne pas consommer d’alcool du tout.
Cela dit, les recherches menées sur plusieurs décennies soutiennent l’idée que, pour certains adultes d’âge moyen et plus âgés, boire modérément peut être bénéfique pour le cœur [28]. Comparativement aux personnes qui ne boivent pas, les buveurs légers et modérés ont un taux de cholestérol plus bas et moins d’accumulation dans leurs vaisseaux sanguins [29], ce qui réduit leur risque de maladies cardiaques et d’AVC. Mais cela ne s’applique pas de la même manière à tout le monde. D’autres facteurs entrent en jeu, notamment l’âge, le sexe et l’état de santé général. Même de petites quantités d’alcool peuvent présenter un risque pour les personnes qui prennent certains médicaments ou qui ont d’autres problèmes de santé.
Ces dernières années, certains scientifiques ont remis en question les bienfaits d’une consommation modérée d’alcool pour la santé du cœur, mettant en doute certaines lacunes possibles dans des études clés [30-32]. Cependant, là où il n’y a aucun désaccord parmi les scientifiques, c’est sur l’effet que la consommation excessive d'alcool peut avoir sur votre cœur. La consommation excessive ponctuelle ou régulière d’alcool sur une longue période peut augmenter vos risques de développer une maladie cardiaque. Comme les effets de l’alcool varient d’une personne à l’autre, il est important de consulter un professionnel de la santé si vous avez des questions sur votre consommation d’alcool et son impact sur votre cœur.
Une consommation excessive d’alcool peut perturber l’équilibre et le fonctionnement de votre intestin
L’alcool affecte votre microbiome intestinal et une consommation excessive peut contribuer à l’inflammation dans tout le corps.
Si vous ne le saviez pas déjà, le maintien d'un intestin sain favorise non seulement une bonne digestion, mais il a également un impact sur votre système immunitaire (avec environ 70 % de votre système immunitaire se trouvant dans l’intestin). Il vous aide à combattre les infections et à prévenir certaines maladies, tout en contribuant à votre longévité, à votre bien-être mental et bien plus encore. Cela implique le « microbiome » intestinal, l’écosystème de trillions de micro-organismes qui contribuent à votre bonne santé et au bon fonctionnement de votre organisme, ainsi que leur lien avec presque tous les systèmes et fonctions du corps.
Le microbiome intestinal joue un rôle essentiel dans l’aide à la gestion de l’inflammation et perturber l’homéostasie (équilibre) de votre intestin a des répercussions sur de nombreux aspects de votre santé globale.
Une consommation excessive d’alcool est l'une des principales causes de perturbation permettant à davantage de bactéries inflammatoires de se développer et supprimant les bactéries connues pour leurs propriétés anti-inflammatoires [11]. Les effets à court terme sont évidents : vous pouvez ressentir des reflux acides, des nausées/vomissements, des ballonnements ou de la diarrhée [12, 13 14]. La gueule de bois est le premier signe, et le plus évident, d’inflammation après une consommation excessive d’alcool.
À long terme, une consommation excessive d’alcool rend votre microbiome intestinal moins diversifié, ce qui augmente le risque d’hyperperméabilité intestinale et du syndrome de l’intestin irritable [15, 16]. Il a également été associé à une augmentation du risque de maladies auto-immunes, de troubles neurodégénératifs et de certains cancers [17, 18, 19]. Tous ces facteurs sont liés à une diminution de la capacité de l'organisme à lutter contre l’inflammation.
La bonne nouvelle est que le microbiome intestinal est résilient et peut être rétabli dans un état sain en réduisant votre consommation d’alcool et en modifiant votre alimentation en mettant l’accent sur la diversité végétale à travers ce que le Dr Megan Rossi (PhD, RD) appelle les « Super Six » (fruits, légumes, grains entiers, légumineuses, noix et graines, ainsi que les herbes et épices) afin de permettre au microbiome intestinal de se rétablir [20]. Tous les types de boissons alcoolisées contribuent à l’inflammation lorsqu’elles sont consommées en excès et peuvent avoir un effet négatif sur le microbiome intestinal.,
Le Dr Megan Rossi (PhD, RD), fondatrice de The Gut Health Doctor, a déclaré : « L’alcool agit activement sur vos microbes intestinaux et peut modifier la composition unique de microbes présents dans votre tube digestif, ce qui signifie que même quelques verres de trop peuvent perturber le fonctionnement de votre intestin. Lorsque l’équilibre des microbes change, la perméabilité intestinale (aussi appelée hyperperméabilité), l’inflammation, la digestion et même les habitudes intestinales peuvent changer elles aussi. Vous n’avez pas besoin de renoncer complètement à l’alcool pour préserver votre santé intestinale, mais faire des choix éclairés peut vraiment faire une différence. Par exemple, limiter la consommation globale, alterner avec des boissons rafraîchissantes non alcoolisées, ajouter des petits fruits surgelés avec de l’eau pétillante au lieu de mélanges sucrés ou diététiques pour les spiritueux, choisir des options plus riches en polyphénols (composés végétaux appréciés par vos microbes intestinaux) comme le vin rouge, les bières foncées et le whisky au gingembre, ne pas boire à jeun, nourrir votre microbiome intestinal avec des aliments végétaux riches en fibres avant et après la consommation d’alcool, et rester bien hydraté, contribuent tous à soutenir votre intestin. De plus, soyez attentif à la façon dont votre corps réagit à l’alcool en observant comment votre intestin se sent après un verre. Grâce à cette prise de conscience accrue et en posant de petits gestes pour soutenir votre santé intestinale, vous pouvez profiter des occasions sociales sans compromettre la santé de votre intestin à long terme. »
Ressources utiles
Lignes directrices canadiennes en matière d’alimentation
https://guide-alimentaire.canada.ca/
References
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