Comment mesurer la quantité d'alcool que vous buvez ?

L’unité mesure la quantité d’alcool dans une boisson. Elle est identique qu'il s’agisse de bière, de vin et de spiritueux, et exprimée en grammes d’éthanol ⁽¹⁾. Au Royaume-Uni, une unité contient huit grammes ⁽²⁾.

Les unités d’alcool permettent d’utiliser une référence homogène et valable pour tous les types de boissons, et permet de comprendre facilement les aspects scientifiques et sanitaires de la consommation d’alcool. Cette référence est essentielle à la formulation de directives et de conseils en matière de consommation d’alcool. Le directeur général de la santé (« Chief Medical Officer ») du Royaume-Uni conseille aux femmes et aux hommes de ne pas consommer régulièrement plus de 14 unités par semaine afin de minimiser les risques liés à l’alcool pour la santé ⁽³⁾.

La valeur d'une unité standard change selon les pays, mais elle permet de veiller à ce que la quantité d’alcool soit la même dans chaque boisson

Tous les pays n’utilisent pas la même valeur d’unité que le Royaume-Uni ⁽¹⁾. La même mesure s’applique cependant dans tous les cas, quelle que soit la boisson consommée : bière, vin ou spiritueux.

Certains pays, comme les États-Unis, font également référence à un « verre standard » plutôt qu'a une « unité ».

Par exemple :

• Au Royaume-Uni, une unité d’alcool standard contient 8 grammes d’éthanol
• En Australie et en France, une unité correspond à 10 grammes
• Un verre standard au Mexique contient 13 grammes
• Un verre standard contient 14 grammes aux États-Unis, en Argentine et au Chili

Les unités peuvent vous aider à comprendre les directives relatives à la consommation d’alcool

Il est vrai qu’une unité ne correspond pas toujours à la portion réelle d’une boisson. Par exemple, de nombreux cocktails contiennent plusieurs spiritueux différents ou sont mélangés à du vin ou à du champagne, et sont donc susceptibles de contenir plus d’alcool qu’une unité standard. De même, puisque la teneur en alcool d’un vin peut varier, tout comme la taille des verres, la quantité d’alcool que contient un verre de vin pourrait ne pas être standard. C’est d’autant plus le cas si vous êtes chez vous et que vous remplissez votre verre avant de l’avoir fini.

L’unité d’alcool reste néanmoins un concept utile. Étant donné que la teneur des boissons diffère, le système des unités permet de faire en sorte que la quantité d’éthanol contenue dans une portion est toujours la même. C’est important pour communiquer des informations sur la consommation d’alcool et ses effets sur votre santé.

L’utilisation d'une unité standard permet de fournir des directives relatives à la consommation d’alcool, qu’il s’agisse de spiritueux, de vin ou de bière. Les recommandations sont généralement exprimées en nombre d’unités qu’il est préférable de ne pas dépasser par jour, par semaine, ou lors d'une occasion ponctuelle.