Le corps et le cerveau des jeunes est encore en phase de développement.
Le corps des jeunes continue de se développer durant l’adolescence, ce qui les rend vulnérables aux effets de l’alcool. La consommation d’alcool à un âge précoce peut nuire au bon développement du cerveau (2). Elle peut également affecter le développement des organes vitaux. Cela peut causer des problèmes de santé plus tard dans la vie.
Des études scientifiques démontrent que la consommation d’alcool à un page précoce, particulièrement une consommation importante, peut avoir un effet irréversible sur le cerveau susceptible d’occasionner des changements et des dommages irréversibles (3-5). Elle est susceptible de perturber la création des connexions cérébrales, les capacités d’apprentissage et la mémoire.
Une consommation d’alcool précoce peut entraîner des problèmes psychologiques et augmenter le risque d’abus d’alcool plus tard dans la vie (6). Le plus tôt un jeune commence à boire régulièrement et en grande quantité, plus il est exposé à ces risques.
L’alcool a un effet différent sur les adolescents et les adultes
Des études scientifiques ont démontré que puisque le cerveau des adolescents est encore en phase de développement, l’effet de la consommation d’alcool sur ces derniers peut être différent par rapport aux adultes (7). Pour cette raison, certains d’entre eux sont susceptibles de boire plus souvent ou en plus grandes quantités, ce qui augmente le risque de développer des problèmes liés à l’alcool.
Consommation d’alcool et puberté ne font pas bon ménage
L’adolescence est une période marquée par d'intenses changements physiques, mentaux et émotionnels. La consommation d’alcool est susceptible d’affecter l’humeur et la manière dont les jeunes gèrent le stress, l’anxiété et la dépression (8).
Certaines études scientifiques suggèrent également que la consommation d’alcool durant l’adolescence, particulièrement une consommation importante, peut retarder le début de la puberté et affecter la densité osseuse, la taille et le poids.
On distingue plusieurs stratégies visant à prévenir la consommation d’alcool chez les mineurs
Les limites d’âge légal sont conçues pour protéger les jeunes durant une période de vulnérabilité et les gouvernements du monde entier définissent des seuils d’âge minimal pour la consommation et l’achat d’alcool (1). Les limites d’âge en vigueur dans les différents pays dépendent de la culture et des perceptions. L’âge légal va de 16 à 25 ans, mais l’âge minimal le plus courant pour pouvoir acheter légalement de l’alcool est de 18 ans.
La prévention de la consommation d’alcool par les mineurs peut impliquer différentes stratégies selon la situation, mais la famille et les amis jouent un rôle central dans les stratégies les plus efficaces. Les parents et les amis sont les personnes qui exercent le plus d'influence en matière de consommation d’alcool dans la vie des enfants et des adolescents (10, 11). Ce sont les parents qui tiennent lieu de modèle pour les enfants. Ils peuvent contribuer à créer des habitudes et des attitudes en matière de consommation d’alcool qui dureront toute la vie. Les amis jouent également un rôle important durant l’adolescence, dans un contexte de pressions croissantes pour s'intégrer et gagner son indépendance.
L’importance de la famille et des amis joue un rôle central dans de nombreuses initiatives efficaces de prévention de la consommation d’alcool chez les mineurs (12). Il peut s’agir d’initiatives d’éducation des jeunes au sujet de la consommation d’alcool et de pratiques nocives comme l’alcoolisation massive (13-15). D’autres initiatives se focalisent sur la capacité des parents et des membres de la famille à aborder la question de la consommation d’alcool (16, 17). Le développement de compétences permettant de promouvoir la résilience et la capacité à résister aux pressions sociales en matière de consommation d’alcool et de nombreux autres défis de la vie est également une intervention efficace (18).
