Anche una piccola quantità di alcol può compromettere la capacità di giudizio e i tempi di reazione. Questo vuol dire che mettersi alla guida di un veicolo dopo aver bevuto può comportare un potenziale pericolo per la vostra vita e per la vita dei passeggeri, degli altri conducenti e dei pedoni.
Per ridurre questo rischio, i governi di tutto il mondo hanno introdotto limiti legali relativi alla quantità di alcol che è possibile consumare quando si guida (1). Se non si osservano questi limiti, si può incorrere in multe, ritiro della patente o persino una pena detentiva.
Il consumo di alcolici influisce sulla capacità e sui tempi di reazione nonché sulla capacità di prendere decisioni.
Poiché l'alcol consumato viene assorbito dall'organismo, una certa quantità raggiungerà il cervello influenzando il modo in cui elaborate le informazioni e rispondete agli stimoli del mondo esterno (2). Più si beve, più alto sarà il contenuto di alcol nel sangue, o BAC (“blood alcohol content”) (3), e maggiore sarà la quantità di alcol che raggiungerà il cervello. Questo, a sua volta, rallenta i tempi di reazione e la coordinazione e compromette la capacità di giudizio. Il BAC viene espresso come milligrammi di alcol per litro di sangue ed è un affidabile indicatore del livello di compromissione delle capacità, che viene anche utilizzato per scopi di legalità e applicazione della legge.
I diversi paesi hanno introdotto limiti BAC legali per il consumo di alcol quando si guida, ma tali limiti possono variare.
Teoricamente, tutti paesi del mondo hanno introdotto limiti legali sul contenuto di alcol nel sangue consentito quando si guida un veicolo (1). Tuttavia, questi limiti possono variare. In alcuni paesi, non è ammesso alcol nel sangue quando si guida; altri prevedono un BAC di 0,08. Viene spesso applicata una politica di tolleranza zero per i neopatentati o per chi sta imparando a guidare.
I limiti BAC vengono controllati dalla polizia, tramite etilometro durante i controlli su strada o tramite gli esami del sangue. Il superamento del limite comporta una violazione della legge. In alcune giurisdizioni, le persone che sono state sorprese più volte con un BAC al di sopra dei limiti consentiti, prima di mettersi alla guida, sono tenute a utilizzare un dispositivo di tipo alcolock, il quale prevede che soffino all'interno di un boccaglio per avviare il veicolo e può impedire al motore di accendersi se la persona ha bevuto.
Esiste una relazione diretta tra la quantità di alcol che si beve e il BAC (3), ma la rapidità con cui il BAC aumenta dipenderà dalle caratteristiche della persona e, naturalmente, dalla quantità e dalla velocità con cui si è bevuto. L'unico modo attendibile per testare il BAC è l'etilometro o gli esami del sangue. Indipendentemente dal limite legale, la migliore opzione è di non mettersi alla guida dopo aver bevuto e di non bere se si prevede di guidare.
