소량의 알코올이라도 판단력과 반응 속도에 영향을 줄 수 있습니다. 이로 인해 음주한 후 자동차를 운전하는 것은 자신의 목숨과 승객, 동료 운전자 및 보행자의 목숨을 잠재적으로 위험에 빠트릴 수 있습니다.
이러한 위험을 줄이기 위해 전 세계 정부는 차량을 운전할 수 있는 음주량의 법정 한도를 마련했습니다(1). 이를 준수하지 않는 경우 벌금, 면허 상실 또는 심지어 징역형을 초래할 수 있습니다.
음주는 신속히 반응하고 판단하는 능력에 영향을 줄 수 있습니다.
섭취한 알코올이 체내에 흡수되면서 일부는 뇌 로 들어가, 정보를 처리하는 방식 및 외부 환경에 대한 반응 방식에 영향을 미칩니다(2). 더 많이 마실수록 혈중 알코올 농도, 즉 BAC(3)가 높아지고 더 많은 알코올이 뇌에 도달합니다. 이는 결국 반응 속도와 몸을 의지대로 움직일 수 있는 조정력을 느리게 하고 판단력에 손상을 줍니다. BAC는 혈액 1리터당 들어있는 밀리그램의 알코올로 표현하며 음주자가 얼마나 제대로 거동할 수 있는지 등의 근거 지표로써 법률 및 집행 목적으로 사용됩니다.
음주 운전에 대한 법정 BAC 한도는 국가별로 다양하게 정의되어 있습니다.
전 세계 모든 국가가 차량 운전 시 허용되는 최대 혈중 알코올 농도에 대한 법정 한도를 정해놓았습니다(1). 하지만 이러한 한도는 다양합니다. 일부 국가에서는 운전 시허용되는 혈중 알코올 농도는 없으며,어떤 국가의 경우 최대 0.08의 BAC가 허용됩니다. 초보 운전자와 운전을 배우는 사람에게는 보통 무관용 정책이 적용됩니다.
BAC 한도는 노상 음주측정이나 혈액 샘플을 통해 경찰이 확인합니다. 이 한도를 초과한 경우 법을 위반한 것입니다. 특정 관할권에서는 상습적으로 BAC를 초과하는 운전자에게 운전하기 전에 알코올 연동 장치를 사용하도록 하여 차량 시동 시에 마우스피스에 입김을 불어 음주를 한 경우 엔진 시동이 걸리지 않도록 하고 있습니다.
섭취한 알코올의 양과 BAC 간에 직접적인 관계가 있지만(3) BAC가 얼마나 빨리 상승하는지는 그 사람이 누구냐에 따라, 그리고 얼마나 많이, 얼마나 빨리 마셨는지에 따라 다릅니다. BAC를 측정을 위한 신뢰할 수 있는 유일한 방법은 호흡 또는 혈액 검사를 통해서입니다. 법정 한도에 관계 없이 음주 후 최선의 옵션은 운전을 하지 않는 것이며 운전을 할 계획이라면 음주를 하지 않는 것입니다.
