Chỉ một lượng nhỏ cồn cũng có thể tác động đến khả năng phán đoán và thời gian phản ứng của bạn. Điều này làm cho việc điều khiển phương tiện cơ giới sau khi bạn uống rượu bia trở thành một mối nguy hiểm tiềm tàng cho chính mạng sống của bạn và cho các hành khách, cho những người lái xe khác và người đi bộ.
Để giảm nguy cơ này, chính phủ các nước trên thế giới đã đề ra những giới hạn hợp pháp về lượng rượu bia được phép uống trong khi điều khiển phương tiện giao thông (1). Không tuân theo những giới hạn này có thể dẫn đến bị phạt, bị tước bằng lái xe hoặc thậm chí vào tù.
Uống rượu bia làm thay đổi khả năng lẫn thời gian phản ứng và đưa ra quyết định của bạn
Vì lượng cồn mà bạn uống vào được cơ thể hấp thụ, nên một vài lượng cồn sẽ đi vào não, và ảnh hưởng đến khả năng xử lý thông tin của não cũng như cách bạn phản ứng với thế giới xung quanh (2). Bạn càng uống nhiều, nồng độ cồn trong máu, hay BAC (3), càng cao và lượng cồn đi đến não càng nhiều. Hiện tượng này làm chậm thời gian phản ứng và khả năng phối hợp của bạn, cũng như làm suy giảm khả năng phán đoán của bạn. BAC được biểu hiện bằng lượng milligram cồn trong một lít máu và là một chỉ số đáng tin cậy cho thấy mức độ suy giảm chức năng của bạn, được sử dụng cho mục đích pháp lý và thi hành pháp luật.
Các quốc gia đã đề ra những giới hạn hợp pháp về BAC cho việc uống rượu bia và lái xe, nhưng những giới hạn này là khác nhau
Hầu như tất cả các quốc gia trên thế giới đều đã đề ra các giới hạn hợp pháp về nồng độ cồn tối đa trong máu được cho phép khi lái xe (1). Tuy nhiên, những giới hạn này lại khác nhau. Ở một số quốc gia, nếu bạn đang lái xe thì không được phép có bất kỳ lượng cồn nào trong máu; trong khi ở một số quốc gia khác, BAC được phép lên đến 0.08. Chính sách không khoan nhượng thường được áp dụng cho những người mới lái xe và những người đang học lái xe.
Giới hạn BAC được cảnh sát áp dụng bằng cách kiểm tra hơi thở bên đường hoặc từ mẫu máu. Nếu vượt quá mức giới hạn này, bạn vi phạm pháp luật. Trong một số khu vực tài phán nhất định, những người liên tục có giới hạn BAC cao quá mức có thể phải sử dụng thiết bị khóa cồn trước khi lái xe, và thiết bị này yêu cầu họ thổi vào ống thổi để khởi động phương tiện và có thể ngăn động cơ hoạt động nếu họ đã uống rượu bia.
Có một mối tương quan trực tiếp giữa lượng rượu bia mà bạn uống vào và BAC của bạn (3), nhưng mức độ tăng nhanh BAC của bạn còn phụ thuộc vào chuyện bạn là ai, và hiển nhiên là cả lượng rượu bia bạn đã uống cũng như tốc độ uống của bạn. Cách thức đáng tin cậy duy nhất để kiểm tra BAC là kiểm tra hơi thở hoặc xét nghiệm máu. Dù giới hạn hợp pháp là gì, tốt nhất là không lái xe sau khi bạn đã uống rượu bia, và không uống rượu bia nếu bạn dự kiến sẽ lái xe.
