El consumo de alcohol excesivo y constante puede ser una señal de que deberías pedir consejo y reevaluar tu consumo.
Para algunas personas, un problema con el consumo de alcohol puede ser temporal y puede relacionarse con el estrés u otros problemas; sin embargo, esto aún los pone en riesgo de dañarse a sí mismos, a otros y a sus relaciones. Si tienes problemas, la mejor forma de tomar acciones siempre es buscar asistencia profesional, ya que muchas personas pueden aprender a manejar con éxito su consumo de alcohol con solo cambiar algunas conductas.
Sin embargo, hay otras personas con un consumo de alcohol más excesivo y constante donde los efectos son más severos. Puede que tengan necesidad de beber con más frecuencia y experimentar efectos físicos de abstinencia poco placenteros cuando dejan de hacerlo (1). Incluso podrían renunciar a hacer actividades placenteras, abandonar relaciones y descuidar otras áreas de sus vida con el fin de concentrarse en el consumo de alcohol. Estos síntomas sugieren que pueda existir una dependencia al alcohol, también conocida como Trastorno por Consumo de Alcohol (TCA). Las personas con problemas severos del consumo de alcohol necesitan atención de expertos y es probable que también necesiten tratamiento.
Existen recursos disponibles para ayudarte a entender si tu consumo de alcohol reviste un peligro e identificar las medidas adecuadas a seguir.
Si te preocupa tu propio consumo de alcohol, existen herramientas que te pueden ayudar a determinar la gravedad de tus síntomas y lo que puedes hacer para modificar tus hábitos. Si te preocupa el consumo de alcohol de otra persona, estos recursos pueden apoyarte para asistirla.
Como primer paso, existe una herramienta sencilla denominada AUDIT (Prueba de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol) (2, 3) que te ayudará a determinar si tienes motivos para preocuparte. La AUDIT también puede ayudarte a identificar si necesitas apoyo profesional para que tengas seguimiento con un especialista calificado; puedes hacer la prueba aquí.
Para algunas personas, la intervención de un profesional puede ayudarles a abordar sus motivaciones para consumir alcohol y los cambios que pueden hacer. Dependiendo de la gravedad del problema, un aintervención podría ayudarte a modificar tu conducta. Este enfoque lo desarrolló la Organización Mundial de la Salud para personas que no tienen dependencia del alcohol y ha demostrado ser efectivo para sostener el cambio (4-6).
El TCA es una enfermedad mental compleja que tiene múltiples causas pero también, muchas opciones de tratamiento.
Una intervención podría no ser suficiente si tus problemas son muy graves (7). El TCA es un enfermedad mental y una forma de adicción, generalmente denominada "alcoholismo" (1, 8). La gente que padece TCA tiene un fuerte impulso de consumir alcohol y experimenta efectos físicos desagradables o de abstinencia cuando no lo consume. Puede abandonar otras actividades y relaciones placenteras para concentrarse en el consumo de alcohol o puede hacerse daño a sí misma o a los demás como resultado del consumo.
Las causas de fondo del TCA son complejas y diferentes para cada persona.
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La genética desempeña un papel y algunas familias pueden tener una historia de TCA (8-10)
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El estrés y las relaciones difíciles pueden aumentar el riesgo de desarrollar TCA (8, 11, 12)
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La gente que padece TCA con frecuencia también tiene trastornos del estado de ánimo y otras enfermedades mentales, lo cual sugiere que tienen un vínculo común (8, 13)
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La gente que comienza a consumir elevadas cantidades de alcohol a temprana edad aumenta las probabilidades de tener problemas con la bebida o TCA posteriormente en su vida (14, 15)
El TCA rara vez tiene una sola causa y es consecuencia de una combinación de factores diferentes. Además, existen muchas razones por las cuales algunas personas desarrollan TCA y otras no. Es importante recordar que el consumo problemático de alcohol no es una debilidad ni una falta moral.
Al igual que otras formas de adicciones y problemas de salud mental, el consumo problemático de alcohol y el TCA pueden tratarse.Cuál es el mejor tipo de tratamiento depende de la gravedad del problema, de las causas subyacentes y de la persona. Para algunas personas, la autoayuda y los grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos son el mejor enfoque, en tanto que otras responden mejor al tratamiento psiquiátrico y psicológico, o a una medicación que les ayude a dejar de consumir alcohol. Cualquiera que sea el tipo de tratamiento o intervención, si tienes TCA o conoces a alguien que lo tenga, contar con un entorno solidario y una red de apoyo es clave para lograr un resultado positivo.