¿​Qué efectos tiene la bebida sobre la salud mental?

El alcohol es una sustancia psicoactiva que afecta las vías neuronales de su cerebro y a las sustancias químicas directamente implicadas en la regulación de sus acciones y estados de ánimo ⁽¹⁾. A corto plazo, beber de manera moderada y ocasional puede relajarle. A muchas personas les gusta beber porque les proporciona placer y puede mejorar la experiencia de una reunión social ⁽²⁾.

Sin embargo, a medida que va bebiendo más, se van imponiendo los efectos embriagadores del alcohol. Su estado de ánimo positivo puede agriarse rápidamente y puede que se entristezca o se deprima. A largo plazo,la bebida puede tener un efecto duradero sobre su salud mental ⁽³⁾. Algunas personas puede que beban para aliviar el estrés o la ansiedad y utilizan el alcohol como un medio para adormecer sus emociones ^{(4, 5)}. Con el tiempo, pueden empezar a beber más y a necesitar más alcohol para obtener el efecto deseado. Pero beber en exceso puede empeorar tanto el estrés como la ansiedad y causar problemas adicionales de salud mental ^{(6, 7)}.

Los problemas de salud mental y el Trastorno por Consumo de Alcohol están estrechamente relacionados

Los estudios científicos muestran que un consumo excesivo está estrechamente relacionado con la depresión ⁽⁶⁾, la ansiedad ⁽⁸⁾, la psicosis ⁽⁹⁾ y el trastorno bipolar ⁽¹⁰⁾, y también puede aumentar el riesgo de suicidio ⁽¹¹⁾. Muchas de las personas que padecen estos trastornos beben mucho y pueden ser diagnosticadas con un Trastorno por Consumo de Alcohol o dependencia. De hecho, el propio Trastorno por Consumo de Alcohol se considera un problema de salud mental y requiere ayuda profesional ⁽¹²⁾.

Muchas personas que tienen problemas de salud mental toman medicamentos para estabilizar su estado de ánimo y su comportamiento.
El alcohol puede reaccionar con estos y otros medicamentos, por lo que generalmente se recomienda a las personas que los toman que no beban ^{(13, 14)}. Del mismo modo, las personas que consuman anfetaminas u opiáceos, o que consuman drogas ilegales, también deben evitar beber ⁽¹⁵⁾. La reacción del alcohol con las drogas, sean legales o no, puede cambiar o potenciar los efectos de ambos y provocar incluso la muerte.

Beber para «automedicarse» y cambiar su estado de ánimo nunca es una buena idea. Si tiene dificultades para hacer frente a un problema de salud mental, lo mejor es buscar ayuda profesional; también existen líneas de ayuda telefónica y otros recursos. Del mismo modo, si le preocupa su consumo o el de otras personas y su impacto sobre la salud mental, un profesional de la salud puede ayudarle a determinar su nivel de riesgo y las intervenciones o tratamientos más apropiados.