La bebida y su mente
¿Qué efectos tiene la bebida sobre la salud mental?
Depende de muchos factores complejos, como cuánto bebe y su estado mental, y hay efectos a corto y largo plazo que hay que tener en cuenta.
El alcohol es una sustancia psicoactiva que afecta las vías neuronales de su cerebro y a las sustancias químicas directamente implicadas en la regulación de sus acciones y estados de ánimo (1). A corto plazo, beber de manera moderada y ocasional puede relajarle. A muchas personas les gusta beber porque les proporciona placer y puede mejorar la experiencia de una reunión social (2).
Sin embargo, a medida que va bebiendo más, se van imponiendo los efectos embriagadores del alcohol. Su estado de ánimo positivo puede agriarse rápidamente y puede que se entristezca o se deprima. A largo plazo,la bebida puede tener un efecto duradero sobre su salud mental (3). Algunas personas puede que beban para aliviar el estrés o la ansiedad y utilizan el alcohol como un medio para adormecer sus emociones (4, 5). Con el tiempo, pueden empezar a beber más y a necesitar más alcohol para obtener el efecto deseado. Pero beber en exceso puede empeorar tanto el estrés como la ansiedad y causar problemas adicionales de salud mental (6, 7).
Los problemas de salud mental y el Trastorno por Consumo de Alcohol están estrechamente relacionados
Los estudios científicos muestran que un consumo excesivo está estrechamente relacionado con la depresión (6), la ansiedad (8), la psicosis (9) y el trastorno bipolar (10), y también puede aumentar el riesgo de suicidio (11). Muchas de las personas que padecen estos trastornos beben mucho y pueden ser diagnosticadas con un Trastorno por Consumo de Alcohol o dependencia. De hecho, el propio Trastorno por Consumo de Alcohol se considera un problema de salud mental y requiere ayuda profesional (12).
Beber cuando está tomando medicamentos puede tener un efecto peligroso en su salud mental
Ilustración de una fila de medicamentos
Muchas personas que tienen problemas de salud mental toman medicamentos para estabilizar su estado de ánimo y su comportamiento.
El alcohol puede reaccionar con estos y otros medicamentos, por lo que generalmente se recomienda a las personas que los toman que no beban (13, 14). Del mismo modo, las personas que consuman anfetaminas u opiáceos, o que consuman drogas ilegales, también deben evitar beber (15). La reacción del alcohol con las drogas, sean legales o no, puede cambiar o potenciar los efectos de ambos y provocar incluso la muerte.
Beber para «automedicarse» y cambiar su estado de ánimo nunca es una buena idea. Si tiene dificultades para hacer frente a un problema de salud mental, lo mejor es buscar ayuda profesional; también existen líneas de ayuda telefónica y otros recursos. Del mismo modo, si le preocupa su consumo o el de otras personas y su impacto sobre la salud mental, un profesional de la salud puede ayudarle a determinar su nivel de riesgo y las intervenciones o tratamientos más apropiados.
Referencias
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