Begrijpen wat een absoluut en een relatief risico betekent, is belangrijk, omdat alles wat we doen een zeker risico met zich meebrengt. Alcohol drinken kan het risico op de ontwikkeling van bepaalde ziekten verhogen - en hoe meer je drinkt, hoe waarschijnlijker het is dat het risico toeneemt. Weloverwogen keuzes maken over je drinkgedrag betekent dat je de risico's kent en weet wat je kunt doen om de kans op schade te beperken.
Wat is een absoluut risico?
Dit beschrijft de kans dat er iets kan gebeuren, of je nu getroffen wordt door de bliksem, een ziekte oploopt of de loterij wint. Het kan het risico aangeven voor een dag, een jaar of een leven.
Eén op de 77 auto-ongelukken in de Verenigde Staten is bijvoorbeeld dodelijk. Als er dus een auto-ongeluk zou gebeuren, is het absolute risico op een dodelijke afloop één op 77, oftewel 1,3%. Dit gaat niet in op het risico van een auto-ongeluk in het algemeen, alleen op het risico van een dodelijk auto-ongeluk als je erbij betrokken raakt.
Wat is een relatief risico?
Het is een manier om risico's onder twee verschillende omstandigheden te vergelijken. Het kan gaan om twee groepen mensen die verschillende activiteiten ondernemen, of om een vergelijking van hoe riskant iets is onder twee verschillende omstandigheden.
Laten we ons voorbeeld nogmaals gebruiken. Uit onderzoek (1) blijkt dat het risico op een dodelijk auto-ongeluk toeneemt naargelang de hoeveelheid regen die valt, vergeleken met rijden in mooi weer. Aangezien het risico op een dodelijke ongeval met 27% toeneemt als het motregent, is dit een toename van 27% van het relatieve risico. Bij hevige regenval is het risico op een dodelijk auto-ongeluk tweeënhalf keer zo groot als bij mooi weer, dus is het relatieve risico 250%.
Wat betekent dit dus voor het ‘echte’ risico op ongevallen tijdens rijden in regenachtig weer? Dat is een som van het absolute en relatieve risico.
- Als je bij mooi weer een auto-ongeluk krijgt, is de kans dat dit voor jou of iemand ander fataal wordt, zoals we eerder hebben vastgesteld, één op 77, oftewel 1,3%.
- Als je dus een auto-ongeluk krijgt als het motregent, neemt de kans op een dodelijke afloop met 27% toe. Je algemene kans op een dodelijk auto-ongeluk is dus één op 61, oftewel 1,65%.
- Als je een auto-ongeluk bij zware regenval krijgt, neemt de kans dat het dodelijk is met 250% toe, waardoor je risico op een dodelijk auto-ongeluk één op 31 of 3,25% is.
Dezelfde principes zijn van toepassing op hoe alcohol drinken het risico beïnvloedt en er zijn manieren om het risico op mogelijke schade te beperken. Iedereen is anders en de gevolgen van alcoholgebruik zijn voor de één risicovoller dan voor de ander, maar over het algemeen wordt aanbevolen je aan de limieten van de overheids richtlijnen te houden. Deze zijn opgesteld met behulp van de kennis over alcohol en gezondheid om je te helpen weloverwogen beslissingen te nemen. Als je je echter zorgen maakt over je eigen alcoholgebruik of dat van iemand anders, moet je een arts raadplegen.
