Alcohol is een psychoactieve stof die invloed heeft op je hersenen en de chemische stoffen die direct betrokken zijn bij je handelingen en stemming (1). Matig en af en toe drinken kan je op korte termijn ontspannen. Veel mensen genieten van alcohol drinken, omdat het ze plezier geeft en de ervaring van een sociale aangelegenheid kan verbeteren (2).
Maar naarmate je meer drinkt, nemen de bedwelmende effecten van alcohol het over. Je positieve stemming kan snel omslaan en je kan verdrietig of depressief worden. Op de lange termijn kan alcoholgebruik een blijvend effect op je geestelijke gezondheid hebben (3). Sommige mensen drinken misschien om stress of angst te verlichten en gebruiken alcohol om hun emoties te onderdrukken (4, 5). Na verloop van tijd gaan ze mogelijk zwaarder drinken en hebben ze meer alcohol nodig voor het gewenste effect. Maar overmatig alcoholgebruik kan zowel stress als angst verergeren en extra psychische problemen veroorzaken (6, 7).
Geestelijke gezondheidsproblemen en stoornissen door alcoholgebruik zijn nauw met elkaar verbonden
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat overmatig alcoholgebruik nauw samenhangt met depressie (6), angst (8), psychose (9) en bipolaire stoornis (10), en tevens het risico op zelfmoord kan verhogen (11). Veel mensen die aan deze stoornissen lijden zijn zware alcoholgebruikers en kunnen gediagnosticeerd worden met een alcohol gerelateerde aandoening (AUD), of verslaving. In feite wordt een alcohol gerelateerde aandoening zelf beschouwd als een psychische aandoening en vereist het professionele bijstand (12).