Ce sunt băuturile alcoolice contrafăcute și de ce sunt așa de periculoase?

Alcoolul „contrafăcut” este produs ilegal, în afara proceselor de producție aprobate și reglementate la care se supun producătorii legali. În general este nemarcat și nu respectă standardele care asigură siguranța și calitatea produselor.

În unele țări, mici loturi de băuturi alcoolice artizanale, produse din ingrediente disponibile local, sunt produse și comercializate în afara canalelor legale de producție și comerț. Alte băuturi alcoolice contrafăcute sunt produse pe o scară largă, uneori folosind etanol, care este ușor de procurat, în loc de procesul natural de fermentație  și amestecat cu alte ingrediente. Acestea pot fi vândute direct pe piața neagră sau pot fi ambalate și comercializate ca falsuri ale unor mărci cunoscute.

Piața ilicită include și contrabanda transfrontalieră cu băuturi alcoolice produse legal, de înaltă calitate și etichetate. Acest lucru se produce, de obicei, atunci când există o mare diferență de preț sau când alcoolul este disponibil într-un loc, dar nu în altul.

Băuturile alcoolice contrafăcute pot constitui un risc semnificativ pentru sănătate

Alcoolul produs ilicit poate constitui un risc semnificativ pentru sănătatea consumatorilor. Rapoartele media din țări din toată lumea indică frecvent intoxicație în masă și decese.

Deoarece nu există control al calității sau supraveghere a modului în care sunt produse aceste băuturi, pot conține o cantitate foarte mare de etanol, sporind riscul intoxicării. De asemenea, este posibil să conțină ingrediente dăunătoare și toxice ^{(2, 3)}. Unul dintre cele mai frecvente este metanolul, o formă de alcool ce poate fi adăugat în unele băuturi alcoolice contrafăcute pentru a le face mai tari. Acesta provoacă orbire și alte probleme de sănătate, fiind, adeseori, letal ⁽⁴⁾. Totodată, unele băuturi alcoolice sunt contaminate în timpul producției cu chimicale toxice și produse animale, care se pot adăuga pentru a grăbi fermentația. Atunci când sunt consumate, aceste băuturi constituie un risc ridicat de intoxicație și infecție.

Oamenii pot recurge și la consumul de lichide care conțin alcool, precum dezinfectant de mâini, apă de gură sau soluții pentru curățarea geamurilor, deoarece sunt ieftine și disponibile rapid ^(5-7). Deși aceste lichide pot fi achiziționate și utilizate legal, nu sunt destinate consumului, iar consecințele pot fi devastatoare. În Kenya ⁽⁸⁾, o băutură locală denumită changa’a este cunoscută sub numele de „omoară-mă repede” din cauza tăriei ridicate ⁽⁹⁾.

Băuturile alcoolice contrafăcute au o largă răspândire, în special în țările în curs de dezvoltare

Există numeroase țări din lume unde consumul de alcool poate fi riscant, în special dacă nu este într-un restaurant sau dacă nu se achiziționează de la un magazin autorizat.

Organizația Mondială a Sănătății estimează că, aproximativ un sfert din alcoolul consumat la nivel mondial este contrafăcut ⁽¹⁾, dar studiile arată că această cifră este mult mai mare în unele regiuni. De exemplu, aproape jumătate dintre băuturile alcoolice consumate în Asia de Sud-Est și peste o treime din cele din Africa sunt contrafăcute ⁽¹⁰⁾. Acest tip de alcool este produs sau comercializat ilegal sau ambele, în special acolo unde produsele legale sunt indisponibile sau inaccesibile, de obicei deoarece mulți nu și le permit ⁽¹¹⁾.

Din acest motiv, impactul băuturilor alcoolice contrafăcute este resimțit mai puternic de cei mai săraci membri ai societății, care este posibil să nu poată avea acces la produse legale. Impactul băuturilor alcoolice contrafăcute este resimțit puternic în special de cei care sunt, probabil, hrăniți deficitar și au acces inadecvat la servicii medicale.

Printre băuturile alcoolice contrafăcute se numără băuturile artizanale, cele ilicite și multe care nu sunt conforme cu standardele de calitate și integritate

În multe țări, băuturile alcoolice contrafăcute pot fi produse tradiționale locale artizanale. Printre acestea se numără palm toddy în Sri Lanka și India, pulque în Mexic, chicha în Bolivia, berea de sorg și altele similare în Botswana și Africa de Sud și samogon, o vodkă artizanală din Rusia și Belarus. Uneori, aceste băuturi pot fi de înaltă calitate, dar adeseori nu sunt și diferența este dificil de identificat.

Printre alte tipuri sunt incluse băuturile alcoolice produse pe scară largă și cele produse ilegal. Acestea sunt, adeseori, comercializate prin canale ilicite ⁽¹²⁾. Însă pot trece și ca mărci legale și pot fi găsite în magazine autorizate sau servite în baruri și alte localuri ⁽¹³⁾. Producția și comerțul cu alcool contrafăcut sunt ilegale și pot periclita sănătatea consumatorilor creduli.