Vad är olaglig alkohol och varför är det så farligt?

”Olaglig” alkohol produceras olagligt, utanför godkända och reglerade produktionsprocesser hos registrerade och legitima tillverkare. Den är till stor del omärkt och uppfyller inte standarderna som säkerställer produkternas kvalitet och säkerhet.

I vissa länder tillverkas och säljs små satser hembrygd alkohol från lokalt tillgängliga ingredienser utanför lagliga produktions- och handelskanaler. Andra olagliga drycker produceras i större skala, ibland med lättillgänglig etanol istället för en naturlig jäsningsprocess som sedan blandas med andra ingredienser. Dessa kan säljas direkt på den svarta marknaden eller kan ompackas och säljas som förfalskningar av kända märken.

Marknaden för olaglig alkohol inkluderar också smuggling av lagligt producerade drycker av hög kvalitet och märkesvaror över gränserna. Detta händer vanligtvis där det är stor skillnad i pris eller där alkohol finns på ett ställe men inte på ett annat.

Olaglig alkohol kan utgöra en stor risk för din hälsa

Olagligt tillverkad alkohol kan utgöra en betydande risk för konsumenternas hälsa. Medierapporter från länder runt om i världen pekar ofta på massförgiftningar och dödsfall.

Eftersom det inte finns någon kvalitetskontroll eller tillsyn över hur dessa drycker produceras kan de innehålla mycket stora mängder etanol, vilket ökar risken för förgiftning. De kan också innehålla skadliga och giftiga ingredienser^{(2, 3)}. En av de vanligaste är metanol, en form av alkohol som kan tillsättas i vissa olagliga drycker för att göra dem starkare. Metanol kan orsaka blindhet och andra hälsoproblem och är ofta dödlig⁽⁴⁾. Dessutom förorenas vissa drycker under produktionen med giftiga kemikalier och animaliska produkter som kan tillsättas för att påskynda jäsningen. När dessa drycker konsumeras medför de en betydande risk för förgiftning och infektion.

Vissa kan också börja dricka vätskor som innehåller alkohol, som handdesinfektionsmedel, rakvatten, munvatten eller fönsterrengöringslösningar, eftersom de är billiga och lättillgängliga^(5-7). Även om dessa vätskor lagligen kan köpas och användas, är de inte avsedda att drickas och följderna kan vara förödande. I Kenya⁽⁸⁾ finns det en lokal dryck som kallas changa’a, ”döda mig snabbt”, på grund av dess styrka⁽⁹⁾.

Olaglig alkohol är vanligt förekommande, särskilt i utvecklingsländer

Det finns många platser runt om i världen där det kan vara riskabelt att dricka alkohol, särskilt om den inte köps på restaurang eller från en licensierad butik.

Världshälsoorganisationen uppskattar att ungefär en fjärdedel av all alkohol som konsumeras runt om i världen är olaglig⁽¹⁾, men forskning visar att denna siffra är mycket högre i vissa regioner. Till exempel är nästan hälften av alkoholen som konsumeras i Sydostasien och över en tredjedel av den som konsumeras i Afrika olaglig⁽¹⁰⁾. Den produceras och/eller säljs olagligt, särskilt där lagliga produkter antingen är otillgängliga eller oåtkomliga, vanligtvis för att de är för dyra för många människor⁽¹¹⁾.

Därför är det framför ekonomiskt utsatta människor, som inte har tillgång till lagliga produkter, som drabbas av de potentiellt farliga effekterna av att konsumera olaglig alkohol. Effekten av olaglig alkohol är särskilt allvarlig för de som är undernärda och som har dålig tillgång till hälso- och sjukvård.

Olaglig alkohol inkluderar drycker som är hembryggda, förfalskade och många av dem uppfyller inte kvalitetskraven