เหตุใดการดื่มก่อนวัยอันควรจึงผิดกฎหมายและเป็นอันตราย

ร่างกายและสมองของเยาวชนยังคงมีพัฒนาการอยู่

ร่างกายของเยาวชนยังคงมีพัฒนาการในช่วงวัยรุ่น ซึ่งทำให้เสี่ยงต่อผลกระทบของแอลกอฮอล์ การดื่มตั้งแต่อายุยังน้อยอาจรบกวนพัฒนาการตามปกติของสมอง ⁽²⁾ นอกจากนี้ยังสามารถส่งผลต่อพัฒนาการของอวัยวะที่สำคัญ ซึ่งสิ่งนี้อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพในภายหลัง

การศึกษาทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการดื่มตั้งแต่อายุยังน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดื่มหนัก สามารถส่งผลกระทบต่อสมองที่ไม่สามารถแก้ไขได้ นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงและความเสียหายที่จะมีผลระยะยาว ^(3-5) และสามารถขัดขวางการสร้างการเชื่อมโยงของสมอง และอาจขัดขวางความสามารถในการเรียนรู้และความจำ

การดื่มตั้งแต่อายุยังน้อยอาจนำไปสู่ปัญหาทางจิตใจและอาจเพิ่มโอกาสในการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดในอนาคต ⁽⁶⁾. ยิ่งเยาวชนเริ่มดื่มเป็นประจำและดื่มหนักเร็วเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสเกิดเหตุการณ์เช่นนี้มากขึ้นเท่านั้น

แอลกอฮอล์มีผลต่อวัยรุ่นแตกต่างจากผู้ใหญ่

การวิจัยแสดงให้เห็นว่า เนื่องจากสมองของวัยรุ่นยังคงมีพัฒนาการ พวกเขาอาจไม่ได้รับผลกระทบจากการดื่มแอลกอฮอล์เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ ⁽⁷⁾ เป็นผลให้บางคนอาจดื่มบ่อยขึ้นหรือหนักขึ้น เปิดโอกาสให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับแอลกอฮอล์ได้

การดื่มแอลกอฮอล์และวัยรุ่น ควรแยกออกจากกัน

วัยรุ่นเป็นช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย จิตใจ และอารมณ์อย่างเข้มข้น การดื่มแอลกอฮอล์อาจส่งผลต่ออารมณ์ งานวิจัยบางชิ้นยังชี้ให้เห็นว่าการดื่มในช่วงวัยรุ่น โดยเฉพาะการดื่มหนัก อาจชะลอการเริ่มเข้าสู่วัยหนุ่มสาวและมีผลต่อความหนาแน่นของกระดูก ความสูง และน้ำหนัก

มีกลยุทธ์ต่าง ๆ เพื่อป้องกันการดื่มก่อนวัยอันควร

การจำกัดอายุตามกฎหมายได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องเยาวชนในช่วงที่มีความเสี่ยง และรัฐบาลทั่วโลกได้กำหนดเกณฑ์อายุขั้นต่ำของการดื่มและซื้อแอลกอฮอล์ (1). แต่ละประเทศมีการจำกัดอายุที่แตกต่างกัน โดยใช้วัฒนธรรมและการรับรู้เกี่ยวกับแอลกอฮอล์เป็นตัวกำหนด แม้ว่าเกณฑ์ดังกล่าวจะอยู่ในช่วง 16-25 ปี แต่ 18 ปีเป็นเกณฑ์อายุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ตามกฎหมาย

การป้องกันการดื่มก่อนวัยอันควรสามารถผสมผสานกลยุทธ์ที่หลากหลาย ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ แต่บางกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพนั้นเกี่ยวข้องกับการที่ครอบครัวและคนรอบข้างเข้ามามีบทบาทสำคัญ ผู้ปกครองและคนรอบข้างเป็นอิทธิพลที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเด็กและวัยรุ่นเมื่อพูดถึงการดื่มแอลกอฮอล์ ^{(10, 11)} ในช่วงต้น พ่อแม่เป็นแบบอย่างที่สำคัญ พวกเขาสามารถช่วยกำหนดรูปแบบการดื่มและทัศนคติที่จะคงอยู่ไปตลอดชีวิต คนรอบข้างก็มีความสำคัญในช่วงวัยรุ่นเช่นกัน เนื่องจากเป็นช่วงที่ความกดดันในการปรับตัวเข้ากับสังคมและการเป็นอิสระเพิ่มมากขึ้นนั่นเอง

ความสำคัญของครอบครัวและคนรอบข้างเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามในการป้องกันการดื่มสุราในกลุ่มเยาวชนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ⁽¹²⁾. โดยบางส่วนจะเกี่ยวข้องกับการให้ความรู้เยาวชนเกี่ยวกับการดื่มสุราและรูปแบบการดื่มที่เป็นอันตราย เช่น การดื่มที่มากเกินไป  ^(13-15). นอกจากนั้น ส่วนอื่น ๆ มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความสามารถของผู้ปกครองและสมาชิกในครอบครัวในการรับมือกับการดื่มแอลกอฮอล์ ^{(16, 17)} การสร้างทักษะที่สอนความยืดหยุ่นและความสามารถในการต้านทานแรงกดดันทางสังคมเกี่ยวกับการดื่มแอลกอฮอล์และความท้าทายอื่น ๆ ในชีวิตก็เป็นการยื่นมือเข้าช่วยเหลือที่มีประสิทธิภาพเช่นกัน ⁽¹⁸⁾.