¿Sabía que la cerveza, el vino y los destilados contienen etanol?

Todas las bebidas alcohólicas contienen etanol, pero en cantidades diferentes

No importa si bebe cerveza, vino o destilados, todas estas bebidas contienen el mismo tipo de alcohol llamado etanol. Este se genera cuando se fermentan frutas o granos para producir bebidas alcohólicas. El etanol que contienen estas bebidas es el que afecta a su estado de ánimo y sus reacciones. Siempre le afecta siempre de la misma manera, independientemente del tipo de bebida que consuma. 

Obviamente, cada bebida tiene una concentración de alcohol diferente. Esta concentración se expresa normalmente como el porcentaje de alcohol por volumen o graduación alcohólica. Probablemente, ya se habrá dado cuenta de que en la etiqueta de las botellas y las latas se utiliza a menudo la graduación alcohólica para indicar lo fuerte que es la bebida. La graduación alcohólica es la que puede ayudarle a conocer la cantidad de alcohol que hay en su bebida.

• Los destilados tienen la concentración de alcohol más alta y la mayoría tienen una graduación alcohólica de alrededor de un 40 %. Su dureza, sin embargo, puede variar considerablemente. Algunos vodkas contienen un 30 % de etanol, mientras que algunos bourbons pueden tener una graduación alcohólica de alrededor de un 60 %. Algunos destilados de alta graduación pueden alcanzar un contenido de alcohol de hasta un 95 %.
• Los licores, que también están hechos con alcohol destilado, contienen normalmente menos alcohol y su graduación puede estar por debajo del 20%.
• El vino tiene menor concentración que los destilados y suele tener una graduación de entre un 12 y un 15 %. Sin embargo, algunos vinos pueden ser más fuertes, y los vinos fortificados como el oporto o el jerez tienen normalmente una graduación de en torno a un 20%.
• La concentración de alcohol en la cerveza como categoría es la más baja. Las cervezas más comunes tienen una graduación de entre un 4 y un 10 %. Algunas cervezas artesanales pueden tener una dureza comparable a la de ciertos vinos con una graduación de alrededor de un 12 %.

El efecto de la bebida depende de lo rápido que beba y la cantidad que consuma, además de cuánto alcohol haya en su bebida.

Factores como su tamaño y peso corporal, su sexo y su edad influyen en la manera en la que procesa el alcohol y en cómo puede afectarle la bebida ^(1-4). Y lo que es aún más importante, también depende de cuánto beba, que está determinado por la concentración de la bebida que haya elegido y lo rápido que se la beba. Que este alcohol se consuma en forma de cerveza, vino o destilados es menos importante.

Conocer la graduación de lo que va a beber es muy útil y puede ayudarle a elegir su bebida y anticipar los efectos que va a tener en usted.

Una «unidad de alcohol» no es siempre lo mismo que una «bebida»

En España el término «unidad» se utiliza para ayudar a medir el consumo y dar recomendaciones para la salud. Una unidad estándar de cualquier bebida —cerveza, vino o destilados— siempre va a contener diez gramos de etanol ⁽⁵⁾.

En la práctica, sin embargo, relacionar las unidades con lo que está bebiendo puede ser complicado. Por ejemplo, puede ser complicado llevar un control de lo que ha consumido si alguien le rellena la copa antes de terminarla. Además, puede que el tamaño de su copa no coincida con la unidad estándar de su bebida. La regla de oro es ser siempre responsable, beber con moderación y evitar actividades y situaciones en las que la bebida pueda ponerle en peligro.

Existen herramientas que pueden ayudarle a convertir lo que esté bebiendo en unidades estándar.