Entender el riesgo absoluto y relativo con relación al alcohol

Es importante entender lo que significan tanto el riesgo absoluto como el relativo porque todo lo que hacemos conlleva algún riesgo. Beber alcohol puede aumentar su riesgo de desarrollar ciertas problemas de salud y, cuanto más beba, más probabilidades habrá de que aumente ese riesgo. Tomar decisiones con conocimiento sobre su consumo significa conocer las probabilidades y lo que puede hacer para reducir los posibles daños.

¿Qué es el riesgo absoluto?

Esto describe las probabilidades de que suceda algo, ya sea que le caiga un rayo, que contraiga una enfermedad o que gane la lotería. Puede representar el riesgo durante un día, un año o toda su vida.

Por ejemplo, uno de cada 77 accidentes de coche en Estados Unidos es mortal. Por lo tanto, si se produjera un accidente de coche, el riesgo absoluto de que sea mortal sería de una entre 77, o 1,3 %. Esto no se refiere al riesgo de sufrir un accidente de coche en general, solo al riesgo de que, si sufre un accidente de coche, este sea mortal.

¿Qué es el riesgo relativo?

Esta es una manera de comparar el riesgo en dos situaciones diferentes. Puede ser entre dos grupos de personas que participan en diferentes actividades, o una comparación del riesgo que implica algo en dos situaciones diferentes.

Vamos a utilizar otra vez el mismo ejemplo. Según los estudios ⁽¹⁾, el riesgo de sufrir un accidente de coche mortal aumenta con la cantidad de lluvia que esté cayendo si lo comparamos con conducir con buen tiempo. Como el riesgo de sufrir un accidente mortal aumenta en un 27 % cuando hay llovizna, esto supone un aumento del 27 % del riesgo relativo. Cuando llueve fuerte, el riesgo de sufrir un accidente de coche mortal es dos veces y media más alto que con buen tiempo, por lo que el riesgo relativo es del 250 %.

Entonces, ¿qué significa esto en cuanto al riesgo «real» de tener un accidente cuando se conduce con lluvia? Es un producto del riesgo absoluto y el relativo.

• Si tiene un accidente de coche cuando hace buen tiempo, la probabilidad de que sea mortal para usted o para otra persona, como se determinó antes, es de una entre 77 o un 1,3 %
• Por lo tanto, si tiene un accidente de coche cuando llueve, la probabilidad de que sea mortal aumenta en un 27 %. Por lo tanto, su probabilidad general de que cualquier accidente de coche que tenga sea mortal es de una entre 61 o un 1,65 %.
• Si tiene un accidente de coche cuando llueve fuerte, las probabilidades de que sea mortal aumentan en un 250 %, lo que hace que el riesgo de sufrir un accidente de coche mortal sea de una entre 31 o 3,25 %.

Estos mismos principios se aplican a la manera en que el consumo de alcohol afecta el riesgo, y existen formas de reducir el riesgo de sufrir posibles daños. Todos somos diferentes y el impacto del consumo de la bebida tendrá siempre más riesgos para unos que para otros, pero, por regla general, lo mejor es mantenerse dentro de los límites establecidos en las recomendaciones del gobierno. Estas se han desarrollado utilizando los conocimientos científicos acerca de la bebida y la salud para ayudarle a tomar decisiones con conocimiento. Sin embargo, debe consultar a un profesional médico si está preocupado por su consumo o el de otra persona.