El cáncer es una enfermedad compleja que tiene muchas causas y en la que influyen muchos factores (1). El consumo de alcohol, ya sea cerveza, vino o bebidas alcohólicas destiladas, es uno de ellos. Muchos riesgos de cáncer no se pueden modificar; estos incluyen la genética y la historia familiar, la edad y la talla y peso corporal, así como algunos factores ambientales como la radiación y las infecciones virales (2).
Algunos factores del estilo de vida desempeñan un papel importante y pueden modificarse para reducir el riesgo (2). Fumar es el factor de riesgo del estilo de vida más significativo para todos los tipos de cáncer (3). La forma y la cantidad que bebes también pueden influir en el riesgo de contraer cáncer (4).
Estudios de investigación han demostrado que el consumo elevado o excesivo de alcohol es un factor de riesgo para el cáncer de boca, garganta y laringe o del tracto digestivo superior (5, 6, 7). Esto es especialmente cierto para personas que además fuman o consumen productos de tabaco (7, 8, 9). El riesgo de contraer cáncer es el mismo para mujeres que para hombres independientemente de si beben cerveza, vino o cualquier otra bebida alcohólica (4, 7).
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La gente que consume alcohol en cantidades elevadas o excesivas también tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de hígado (5, 10). Se considera que la cirrosis hepática, que es la consecuencia del consumo de alcohol elevado y excesivo a largo plazo, está relacionada con el desarrollo del cáncer de hígado. Otros factores de riesgo independientes incluyen fumar tabaco (11) y la obesidad (12, 13), así como la infección por hepatitis B (10).
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El consumo de alcohol elevado o excesivo también aumenta el riesgo de cáncer colorrectal (4, 5, 14). Algunos estudios también han informado un aumento del riesgo de cáncer colorrectal con niveles moderados de consumo de alcohol (15, 16), particularmente en hombres(17).
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Estudios de investigación también han descubierto que, en el caso de las mujeres, el riesgo de cáncer de mama puede aumentar incluso si beben con moderación (5). En comparación con mujeres que no consumen alcohol, el riesgo relativo de sufrir cáncer de mama aumenta mientras la mujer más bebe. Sin embargo, para determinar el aumento real del riesgo, también es importante conocer cuál es el riesgo absoluto de desarrollar cáncer de mama.
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Por ejemplo, en EUA, el riesgo promedio de que una mujer desarrolle cáncer de mama en algún momento de su vida es de casi el 13% o 1 de cada 8 mujeres. [5]
En comparación con quienes son abstemias:
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Beber hasta 12,5 gramos de alcohol diarios (o, ya que el contenido de una bebida estándar en EUA es de 14 g de etanol, el equivalente a 0,89 bebidas) aumenta el riesgo relativo de cáncer de mama en las mujeres en un 4%. Esto significa que, en estos niveles de consumo, el riesgo absoluto aumenta del 13% al 13,5%
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Consumir entre 12,5 y 50 gramos de alcohol diarios, o entre 0,89 y 3,57 bebidas estándar de EUA, aumenta el riesgo relativo de padecer cáncer de mama en las mujeres en un 23%. Por lo tanto, en estos niveles de consumo, el riesgo absoluto aumenta del 13% al 15,7%
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Consumir más de 50 gramos de alcohol diarios, o más de 3,5 bebidas estándar de EUA, aumenta el riesgo relativo de padecer cáncer de mama en las mujeres en un 61%. En estos niveles de consumo, el riesgo absoluto aumenta del 13% al 20,1%(5).
La relación entre el consumo de alcohol y el cáncer de mama depende de la cantidad de alcohol que una mujer consuma y aumenta con un consumo más elevado o excesivo. En el riesgo de padecer cáncer de mama también influyen otros factores, entre ellos, si es obesa, su historia reproductiva, si fuma y si hay casos de cáncer de mama en su familia más cercana (2, 18, 19).
Los factores de riesgo de padecer cáncer de mama interactúan entre sí y la forma en la que lo hacen es diferente para cada persona (1). Los nuevos enfoques de tratamiento cada vez tienen más en cuenta estas diferencias para crear tratamientos personalizados adaptados a cada paciente (20).
Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudarte a reducir el riego de padecer cáncer, entre ellos, mantener tu consumo de alcohol dentro de los niveles recomendados por el gobierno . Para algunas personas, es mejor abstenerse totalmente de consumir alcohol. Sin embargo, para abordar tus preguntas específicas y para recibir el mejor consejo para tus circunstancias, deberías hablar con un profesional de la salud que te ayude a tomar una decisión razonada sobre el consumo de alcohol.