En quoi consistent les directives en matière de consommation d’alcool et pourquoi sont-elles importantes ?

C’est la quantité d’alcool que vous consommez et la personne que vous êtes qui déterminent l’impact de votre consommation de bière, de vin ou de spiritueux sur votre santé. Pour aider les adultes qui choisissent de consommer de l’alcool à prendre des décisions informées, les gouvernements de divers pays ont élaboré des directives en matière de consommation d’alcool ⁽¹⁾.

Ces directives prennent non seulement en compte la quantité consommée, mais également les différents facteurs qui ont une influence sur l’effet que peut avoir l’alcool. Chaque gouvernement aborde la question de manière différente, et il n’existe pas de directive unique appliquée dans le monde entier ⁽¹⁾.

Les directives en matière de consommation d’alcool sont souvent adaptées aux différences individuelles et aux habitudes de consommation

Étant donné que l’alcool affecte différemment les hommes et les femmes, la plupart des directives relatives à la consommation d’alcool offrent des conseils spécifiques en fonction du sexe. La plupart de ces directives recommandent une limite de consommation d’alcool plus bas pour les femmes que pour les hommes, bien que l’organisation VAD recommande de ne pas dépasser 10 unités par semaine pour les hommes aussi bien que pour les femmes.

Les directives de certains pays offrent des recommandations en matière de consommation journalière, avec des limites quotidiennes recommandées, et d'autres pays fournissent des recommandations journalières et hebdomadaires.

Certaines habitudes de consommation spécifiques, comme par exemple une alcoolisation massive, sont évoqués dans les directives relatives à la consommation d’alcool. Des recommandations peuvent également être formulées en fonction des cas spécifiques, comme notamment l'interdiction de boire pour les femmes enceintes et pour les personnes âgées, pour lesquelles la consommation d’alcool représente un risque.

Le fait de savoir combien d'unités vous buvez peut vous aider à remettre les directives dans leur contexte

Vous avez probablement déjà entendu parler des unités d’alcool, qui aident à comprendre et à suivre les recommandations décrites dans les directives en matière de consommation d’alcool. En Belgique, une unité est égale à dix grammes d’éthanol et reste identique, qu'il s’agisse de bière, de vin ou de spiritueux ⁽³⁾.

Cependant, il est fréquent que les portions des boissons ne respectent pas exactement les quantités suggérées. Par exemple, si vous buvez chez vous avec des amis ou si vous buvez un cocktail particulier qui contient plusieurs spiritueux, votre portion pourrait représenter plus d’une unité, et votre verre de bière, de vin ou de spiritueux pourrait donc contenir plus de 10 g d’alcool. Il est donc souvent difficile de suivre combien d'unités vous consommez et de savoir si vous avez dépassé la quantité maximale recommandée.

Les unités sont un repère utile, mais nous sommes tous différents. Pour obtenir les informations les plus adaptées à votre situation et à vos habitudes de consommation d’alcool, il est préférable de consulter un professionnel de santé qui pourra vous aider à identifier les risques.