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¿El consumo de alcohol aumenta la posibilidad contraer una infección por COVID-19?

Respuesta corta: El consumo excesivo de alcohol puede debilitar tu sistema inmunitario. Estos excesos también pueden provocar que tengas comportamientos de riesgo (como no llevar tu mascarilla o no seguir las pautas de distanciamiento social). Esto puede aumentar el riesgo de contraer COVID-19 y otras enfermedades infecciosas. Las pruebas científicas sobre el consumo de alcohol, en sí mismo, y el riesgo de infección por el coronavirus siguen evolucionando. Las pruebas relacionadas con otras enfermedades infecciosas muestran que los bebedores moderados no tienen más probabilidades de infectarse con dichas enfermedades en comparación con aquellos que no beben. La pandemia de COVID-19 ha llevado a algunos países a introducir nuevas restricciones e incluso a prohibir la venta y el servicio de alcohol durante los cierres y clausuras. Compartimos algunos datos básicos.

Cada vez hay más pruebas científicas de que ciertos comportamientos y contextos aumentan la probabilidad de transmisión e infeccióz del COVID-19. Dado que el virus se transmite principalmente a través de minúsculas gotas en el aire llamadas aerosoles, el uso de mascarillas y la distancia física son de suma importancia para prevenir la propagación y reducir el riesgo de infección (1, 2).

Otras medidas clave son evitar las grandes reuniones y los espacios cerrados. Por ello, los comercios y los locales de hostelería, mientras se encuentran abiertos, han reducido la ocupación y se han esforzado por garantizar una ventilación y un flujo de aire eficientes (3, 4). También se recomienda mantener las reuniones al aire libre (2, 3, 5).

Entonces, ¿por qué la pandemia ha suscitado preguntas sobre si el consumo de alcohol desempeña un papel en la infección y la transmisión del virus, y si afecta a la progresión y la gravedad de la enfermedad

La forma de comportarte después de haber bebido influye en el riesgo

La relación específica entre el consumo de alcohol y la infección por COVID-19 sigue siendo objeto de estudio. Sin embargo, la ciencia sobre otras enfermedades infecciosas muestra que las personas que beben moderadamente y dentro de las pautas recomendadas no tienen más probabilidades de infectarse que las que no beben en absoluto (6, 7), siempre que tomen otras precauciones necesarias. Actualmente no hay pruebas que sugieran que el consumo de alcohol por sí mismo aumente el riesgo de infección por COVID-19, siempre que las personas cumplan las recomendaciones de seguridad. Cuando las personas beben en exceso y se intoxican, sus inhibiciones pueden disminuir y tener comportamientos de riesgo y ser menos propensos a seguir ciertas recomendaciones, como puede ser cubrirse la cara o cumplir con los requisitos de distanciamiento social (8, 9).

Cómo puede afectar la cantidad que se bebe a la salud y a la capacidad de combatir infecciones

Para la mayoría de las personas, el consumo moderado de alcohol es compatible con un estilo de vida equilibrado (10). Las investigaciones científicas han demostrado que el consumo moderado de alcohol no es probable que afecte a la respuesta inmunitaria o a la capacidad de combatir enfermedades (6, 11).

Sin embargo, las personas que beben en exceso, especialmente durante periodos prolongados, pueden tener un sistema inmunitario más débil (13-15) que las que no beben en absoluto o lo hacen de forma moderada. Algunos estudios han sugerido que la respuesta inmunitaria puede ser menor incluso inmediatamente después de un episodio de consumo excesivo o de borrachera (16, 17). La experiencia con otras enfermedades infecciosas también sugiere que el consumo excesivo prolongado de alcohol puede interferir con la eficacia del tratamiento (13, 15, 17-19).

En base a los ensayos clínicos en los que participaron decenas de miles de personas en más de 150 centros de pruebas de todo el mundo, actualmente no hay pruebas de que el consumo moderado de alcohol disminuya la eficacia de la vacuna COVID-19. Si tienes preguntas específicas sobre tu consumo de alcohol y cómo afecta al riesgo de infección por COVID-19 o a la eficacia de la vacuna, lo mejor es que busques el asesoramiento de un profesional de la salud para que te ayude a tomar decisiones informadas.

Beber en exceso puede perjudicarte de varias maneras, especialmente durante la pandemia

El consumo excesivo de alcohol suele ser perjudicial para la salud física y mental, y sus efectos pueden agravarse en épocas de estrés con el aislamiento y la inseguridad que sufren muchas personas.

No es aconsejable ni eficaz beber alcohol para aliviar el estrés. Beber demasiado puede hacer que te sientas deprimido y ansioso y esto puede afectar tu relación con las personas que te rodean.

Beber en exceso puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol (TCA) (19) y puede alterar el ciclo del sueño (20, 21). El sueño es esencial para nuestra salud y bienestar general. Una buena noche de sueño pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y también es clave para una buena salud física.

Beber en exceso también puede debilitar tu sistema inmunitario. Si decides beber, asegúrate de respetar los niveles recomendados según las guías oficiales.

El consumo de alcohol no te protege contra las infecciones

Beber alcohol no previene ni reduce el riesgo de infección por COVID-19 (22). Mientras que el alcohol puro desinfecta las superficies y se utiliza en los desinfectantes de manos para ayudar a prevenir el contagio; la cerveza, el vino y los licores contienen cantidades mucho menores de alcohol y su consumo no ofrece ninguna protección contra la infección. El consumo de alcohol puro o de limpiadores y desinfectantes de manos puede ser tóxico y enfermar o incluso producir la muerte [23].

Si decides beber, mantener los límites recomendados es tan importante durante la pandemia como en cualquier otro momento.

Mantener la ingesta dentro de las pautas recomendadas es importante para evitar beber demasiado y perjudicar la salud (19). Siempre es importante controlar la cantidad que se bebe durante una ocasión, un día o una semana.

Si te preocupa tu forma de beber o la de otra persona, puede ser el momento de buscar ayuda. Existen herramientas que te ayudarán a comprender tu nivel de riesgo.

Beber en exceso puede debilitar tu sistema inmunológico. Si decides beber, asegúrate de respetar los niveles recomendados en las directrices oficiales.

Si tienes preguntas específicas sobre tu consumo de alcohol y cómo afecta a tu riesgo de infección por COVID-19 o a la eficacia de una vacuna, es mejor que busques el consejo de un profesional de la salud para pueda ayudarte a tomar decisiones informadas.”

Referencias

  1. World Health Organization (WHO). Modes of transmission of virus causing COVID-19: implications for IPC precaution recommendations. Global research on coronavirus disease (COVID-19). 2020; Available from:
  2. World Health Organization (WHO). Coronavirus disease (COVID-19) advice for the public. 2020 [cited 2020 13 October ]; Available from:
  3. Morawska, L., et al., How can airborne transmission of COVID-19 indoors be minimised? Environ Int, 2020. 142: p. 105832.
  4. Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences at the University of Colorado Boulder (CIRES). COVID Airborne Transmission Estimator. 2020; Available from:
  5. Health Information and Quality Authority (HIQA), Advice to the National Public Health Emergency Team: What activities or settings are associated with a higher risk of SARS-CoV-2 transmission. 2020, HIQA: Dublin.
  6. Szabo, G. and B. Saha, Alcohol's Effect on Host Defense. Alcohol Res, 2015. 37(2): p. 159-70.
  7. Romeo, J., et al., Moderate alcohol consumption and the immune system: a review. Br J Nutr, 2007. 98 Suppl 1: p. S111-5.
  8. Scott-Sheldon, L.A., et al., Alcohol Use Predicts Sexual Decision-Making: A Systematic Review and Meta-Analysis of the Experimental Literature. AIDS Behav, 2016. 20 Suppl 1(0 1): p. S19-39.
  9. Harmon, D.A., A.L. Haas, and A. Peterkin, Experimental tasks of behavioral risk taking in alcohol administration studies: A systematic review. Addict Behav, 2021. 113: p. 106678.
  10. Li, Y., et al., Impact of Healthy Lifestyle Factors on Life Expectancies in the US Population. Circulation, 2018. 138(4): p. 345-355.
  11. Messaoudi, I., et al., Moderate alcohol consumption enhances vaccine-induced responses in rhesus macaques. Vaccine, 2013. 32(1): p. 54-61.
  12. Sureshchandra, S., et al., Dose-dependent effects of chronic alcohol drinking on peripheral immune responses. Sci Rep, 2019. 9(1): p. 7847.
  13. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), Alcohol's effects on immunity -- increasing the risks for infection and injury. Alcohol Research Current Reviews, 2015. 89.
  14. Barr, T., et al., Opposing effects of alcohol on the immune system. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry, 2016. 65: p. 242-51.
  15. Szabo, G. and P. Mandrekar, A recent perspective on alcohol, immunity, and host defense. Alcohol Clin Exp Res, 2009. 33(2): p. 220-32.
  16. Molina, P.E. and S. Nelson, Binge Drinking's Effects on the Body. Alcohol Res, 2018. 39(1): p. 99-109.
  17. Chick, J., Alcohol and COVID-19. Alcohol and Alcoholism, 2020. 55(4): p. 341-342.
  18. Molina, P.E., et al., Focus on: Alcohol and the immune system. Alcohol Res Health, 2010. 33(1-2): p. 97-108.
  19. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Alcohol Use Disorder. 2020; Available from:
  20. Hu, N., et al., Alcohol consumption and incidence of sleep disorder: A systematic review and meta-analysis of cohort studies. Drug Alcohol Depend, 2020. 217: p. 108259.
  21. Stein, M.D. and P.D. Friedmann, Disturbed sleep and its relationship to alcohol use. Subst Abus, 2005. 26(1): p. 1-13.
  22. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Drinking alcohol does not prevent or treat coronavirus infection and may impair immune function. 2020; Available from:
  23. Lachenmeier, D.W., J. Rehm, and G. Gmel, Surrogate alcohol: what do we know and where do we go? Alcohol Clin Exp Res, 2007. 31(10): p. 1613-24.

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