C’è una connessione tra il consumo di alcol e il cancro?

Il cancro è una malattia complessa che ha molte cause ed è influenzata da molti fattori ⁽¹⁾. Il consumo di alcolici, che si tratti di birra, vino o distillati, è uno di questi. Molti rischi di cancro non possono essere prevenuti; essi includono la genetica e la storia familiare, la vostra età e la dimensione del vostro corpo, così come alcuni fattori ambientali come le radiazioni e le infezioni virali ⁽²⁾.

Tuttavia, anche lo stile di vita svolge un ruolo importante e può essere modificato per ridurre il rischio di sviluppare tumori ⁽²⁾. Il fumo è il fattore di rischio più significativo per la maggior parte dei tipi di cancro ⁽³⁾. Anche la modalità del consumo di alcol e la quantità di alcol ingerito possono influenzare il rischio di tumore ⁽⁴⁾.

Studi di ricerca hanno dimostrato che il bere pesante o eccessivo è un fattore di rischio per i tumori della bocca, della gola e delle corde vocali, o per i tumori della parte superiore dell'apparato digerente ^{(5, 6, 7)}. Ciò è particolarmente vero per le persone che fumano o usano anche prodotti del tabacco ^{(7, 8, 9)}. Il rischio di sviluppare questi tumori è uguale per gli uomini e le donne, indipendentemente dal fatto che bevano birra, vino o superalcolici ^{(4, 7)}.

• Le persone che bevono molto o eccessivamente sono anche a maggior rischio di sviluppare tumori al fegato ^{(5, 10)}. La cirrosi epatica, il risultato di un consumo pesante ed eccessivo di alcolici a lungo termine, è riconosciuta come uno dei fattori per lo sviluppo del cancro al fegato. Altri fattori di rischio indipendenti sono il fumo di tabacco ⁽¹¹⁾e l'obesità ^{(12, 13)}, così come l'epatite B ⁽¹⁰⁾.
• Il consumo di alcolici in maniera pesante o eccessiva aumenta anche il rischio di cancro al colon retto ^{(4, 5, 14)}. Alcuni studi riferiscono anche di un aumento del rischio di cancro del colon retto in seguito a un consumo moderato di alcolici ^{(15, 16)}, in particolare tra la popolazione maschile ⁽¹⁷⁾.
• Studi di ricerca hanno, inoltre, rilevato che il bere, anche se in modo moderato, accresce il rischio di cancro al seno per le donne ⁽⁵⁾. Rispetto alle donne che non bevono, il rischio relativo  di sviluppare un tumore al seno aumenta in proporzione al consumo di alcolici. Ma per determinare l'effettivo aumento del rischio, è importante anche conoscere il rischio assoluto di sviluppare il cancro al seno.
• Per esempio, nel Regno Unito, è probabile che un tumore al seno venga diagnosticato a 116 donne su 1000 nel corso della loro vita. Ciò significa che una donna nel Regno Unito ha un rischio dell'11,6% di ricevere una diagnosi di cancro al seno.

Rispetto al fatto di non consumare affatto alcolici:

• bere fino a 12,5 grammi di alcol al giorno - o, dato che un'unità britannica contiene 8 g di etanolo, l'equivalente di poco più di un'unità e mezza del Regno Unito - aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 4%. Ciò significa che a questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 12,1%.
• Bere tra 12,5 e 50 grammi di alcol al giorno, o una quantità compresa tra un'unità e mezza e poco più di sei unità alcoliche britanniche, aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 23%. Pertanto, a questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 14,3%.
• Bere più di 50 grammi di alcol al giorno, o più di tre unità e mezzo al giorno nel Regno Unito, aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 61%. A questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 18,7%.
  Fonte: (5)

Il rapporto tra il consumo di alcolici e il cancro al seno dipende da quanto una donna beve, e aumenta tanto più il bere è pesante ed eccessivo. Il rischio di cancro al seno è influenzato anche da molti altri fattori, tra cui l'obesità, l'anamnesi riproduttiva, il fumo e l'eventuale presenza di casi di tumore al seno nei propri familiari più stretti ^{(2, 18, 19)}.

I fattori di rischio per il cancro interagiscono tra loro secondo modalità diverse per ogni persona ⁽¹⁾. I nuovi approcci terapeutici utilizzano sempre più spesso queste differenze per creare regimi individualizzati e personalizzati per ogni paziente ⁽²⁰⁾.

Alcune modifiche allo stile di vita possono contribuire a ridurre il rischio di cancro, incluso il mantenimento del consumo di alcolici entro i limiti raccomandati dalle linee guida governative. Per alcune persone, è meglio non bere affatto. Tuttavia, per rispondere alle vostre domande specifiche e per ottenere i migliori consigli per la vostra situazione, dovreste parlare con un professionista della salute per aiutarvi a prendere una decisione informata sul vostro consumo di alcolici.