C’è una connessione tra il consumo di alcol e il cancro?

Ecco come il consumo di alcol può influire sul rischio di sviluppare i tumori.

C’è una connessione tra il consumo di alcol e il cancro?
C’è una connessione tra il consumo di alcol e il cancro?

Il cancro è una malattia complessa che ha molte cause ed è influenzata da molti fattori (1). Il consumo di alcolici, che si tratti di birra, vino o distillati, è uno di questi. Molti rischi di cancro non possono essere prevenuti; essi includono la genetica e la storia familiare, la vostra età e la dimensione del vostro corpo, così come alcuni fattori ambientali come le radiazioni e le infezioni virali (2).

Tuttavia, anche lo stile di vita svolge un ruolo importante e può essere modificato per ridurre il rischio di sviluppare tumori (2). Il fumo è il fattore di rischio più significativo per la maggior parte dei tipi di cancro (3). Anche la modalità del consumo di alcol e la quantità di alcol ingerito possono influenzare il rischio di tumore (4).

Studi di ricerca hanno dimostrato che il bere pesante o eccessivo è un fattore di rischio per i tumori della bocca, della gola e delle corde vocali, o per i tumori della parte superiore dell'apparato digerente (5, 6, 7). Ciò è particolarmente vero per le persone che fumano o usano anche prodotti del tabacco (7, 8, 9). Il rischio di sviluppare questi tumori è uguale per gli uomini e le donne, indipendentemente dal fatto che bevano birra, vino o superalcolici (4, 7).

  • Le persone che bevono molto o eccessivamente sono anche a maggior rischio di sviluppare tumori al fegato (5, 10). La cirrosi epatica, il risultato di un consumo pesante ed eccessivo di alcolici a lungo termine, è riconosciuta come uno dei fattori per lo sviluppo del cancro al fegato. Altri fattori di rischio indipendenti sono il fumo di tabacco (11)e l'obesità (12, 13), così come l'epatite B (10).
  • Il consumo di alcolici in maniera pesante o eccessiva aumenta anche il rischio di cancro al colon retto (4, 5, 14). Alcuni studi riferiscono anche di un aumento del rischio di cancro del colon retto in seguito a un consumo moderato di alcolici (15, 16), in particolare tra la popolazione maschile (17).
  • Studi di ricerca hanno, inoltre, rilevato che il bere, anche se in modo moderato, accresce il rischio di cancro al seno per le donne (5). Rispetto alle donne che non bevono, il rischio relativo  di sviluppare un tumore al seno aumenta in proporzione al consumo di alcolici. Ma per determinare l'effettivo aumento del rischio, è importante anche conoscere il rischio assoluto di sviluppare il cancro al seno.
  • Per esempio, nel Regno Unito, è probabile che un tumore al seno venga diagnosticato a 116 donne su 1000 nel corso della loro vita. Ciò significa che una donna nel Regno Unito ha un rischio dell'11,6% di ricevere una diagnosi di cancro al seno.

Rispetto al fatto di non consumare affatto alcolici:

  • bere fino a 12,5 grammi di alcol al giorno - o, dato che un'unità britannica contiene 8 g di etanolo, l'equivalente di poco più di un'unità e mezza del Regno Unito - aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 4%. Ciò significa che a questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 12,1%.
  • Bere tra 12,5 e 50 grammi di alcol al giorno, o una quantità compresa tra un'unità e mezza e poco più di sei unità alcoliche britanniche, aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 23%. Pertanto, a questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 14,3%.
  • Bere più di 50 grammi di alcol al giorno, o più di tre unità e mezzo al giorno nel Regno Unito, aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 61%. A questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 18,7%.
    Fonte: (5)

Il rapporto tra il consumo di alcolici e il cancro al seno dipende da quanto una donna beve, e aumenta tanto più il bere è pesante ed eccessivo. Il rischio di cancro al seno è influenzato anche da molti altri fattori, tra cui l'obesità, l'anamnesi riproduttiva, il fumo e l'eventuale presenza di casi di tumore al seno nei propri familiari più stretti (2, 18, 19).

I fattori di rischio per il cancro interagiscono tra loro secondo modalità diverse per ogni persona (1). I nuovi approcci terapeutici utilizzano sempre più spesso queste differenze per creare regimi individualizzati e personalizzati per ogni paziente (20).

Alcune modifiche allo stile di vita possono contribuire a ridurre il rischio di cancro, incluso il mantenimento del consumo di alcolici entro i limiti raccomandati dalle linee guida governative. Per alcune persone, è meglio non bere affatto. Tuttavia, per rispondere alle vostre domande specifiche e per ottenere i migliori consigli per la vostra situazione, dovreste parlare con un professionista della salute per aiutarvi a prendere una decisione informata sul vostro consumo di alcolici.

References
  1. National Cancer Institute (NCI). Risk factors for cancer. 2015; Available from:
  2. World Cancer Research Fund International (WCRFI), Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective. . 2018, WCRFI: London.
  3. Sasco, A.J., M.B. Secretan, and K. Straif, Tobacco smoking and cancer: a brief review of recent epidemiological evidence. Lung Cancer, 2004. 45 Suppl 2: p. S3-9.
  4. International Agency for Research on Cancer (IARC), Alcohol Consumption and Ethyl Carbamate, in IARC Monographs on the Identification of Carcinogenic Hazards to Humans. 2010, IARC: Lyon.
  5. Bagnardi, V., et al., Alcohol consumption and site-specific cancer risk: a comprehensive dose-response meta-analysis. Br J Cancer, 2015. 112(3): p. 580-93.
  6. de Menezes, R.F., A. Bergmann, and L.C. Thuler, Alcohol consumption and risk of cancer: a systematic literature review. Asian Pac J Cancer Prev, 2013. 14(9): p. 4965-72.
  7. Turati, F., W. Garavello, I. Tramacere, V. Bagnardi, M. Rota, L. Scotti, F. Islami, G. Corrao, P. Boffetta, C. La Vecchia and E. Negri (2010). "A meta-analysis of alcohol drinking and oral and pharyngeal cancers. Part 2: results by subsites." Oral Oncol 46(10): 720-726.
  8. Pelucchi, C., S. Gallus, W. Garavello, C. Bosetti and C. La Vecchia (2008). "Alcohol and tobacco use, and cancer risk for upper aerodigestive tract and liver." Eur J Cancer Prev 17(4): 340-344.
  9. Hashibe, M., et al., Interaction between tobacco and alcohol use and the risk of head and neck cancer: pooled analysis in the International Head and Neck Cancer Epidemiology Consortium. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev, 2009. 18(2): p. 541-50.
  10. Zakhari, S., Chronic alcohol drinking: Liver and pancreatic cancer? Clin Res Hepatol Gastroenterol, 2015. 39 Suppl 1: p. S86-91.
  11. Baecker, A., X. Liu, C. La Vecchia and Z. F. Zhang (2018). "Worldwide incidence of hepatocellular carcinoma cases attributable to major risk factors." Eur J Cancer Prev 27(3): 205-212.
  12. Vanni, E. and E. Bugianesi (2014). "Obesity and liver cancer." Clin Liver Dis 18(1): 191-203.
  13. Marengo, A., C. Rosso and E. Bugianesi (2016). "Liver Cancer: Connections with Obesity, Fatty Liver, and Cirrhosis." Annu Rev Med 67: 103-117.
  14. Cai, S., et al., Alcohol drinking and the risk of colorectal cancer death: a meta-analysis. Eur J Cancer Prev, 2014. 23(6): p. 532-9.
  15. Vieira, A. R., L. Abar, D. S. M. Chan, S. Vingeliene, E. Polemiti, C. Stevens, D. Greenwood and T. Norat (2017). "Foods and beverages and colorectal cancer risk: a systematic review and meta-analysis of cohort studies, an update of the evidence of the WCRF-AICR Continuous Update Project." Ann Oncol 28(8): 1788-1802.
  16. Rossi, M., M. Jahanzaib Anwar, A. Usman, A. Keshavarzian and F. Bishehsari (2018). "Colorectal Cancer and Alcohol Consumption-Populations to Molecules." Cancers (Basel)
  17. Choi, Y. J., S. K. Myung and J. H. Lee (2018). "Light Alcohol Drinking and Risk of Cancer: A Meta-Analysis of Cohort Studies." Cancer Res Treat 50(2): 474-487.
  18. Rojas, K. and A. Stuckey, Breast Cancer Epidemiology and Risk Factors. Clin Obstet Gynecol, 2016. 59(4): p. 651-672.
  19. Tamimi, R.M., et al., Population Attributable Risk of Modifiable and Nonmodifiable Breast Cancer Risk Factors in Postmenopausal Breast Cancer. Am J Epidemiol, 2016. 184(12): p. 884-893.
  20. American Association for Cancer Research (AACR), AACR Cancer Progress Report 2019: Transforming Lives Through Innovative Cancer Science. 2019, AACR: Philadelphia, PA.