Il cancro è una malattia complessa che ha molte cause ed è influenzata da molti fattori (1). Il consumo di alcolici, che si tratti di birra, vino o distillati, è uno di questi. Molti rischi di cancro non possono essere prevenuti; essi includono la genetica e la storia familiare, la vostra età e la dimensione del vostro corpo, così come alcuni fattori ambientali come le radiazioni e le infezioni virali (2).
Tuttavia, anche lo stile di vita svolge un ruolo importante e può essere modificato per ridurre il rischio di sviluppare tumori (2). Il fumo è il fattore di rischio più significativo per la maggior parte dei tipi di cancro (3). Anche la modalità del consumo di alcol e la quantità di alcol ingerito possono influenzare il rischio di tumore (4).
Studi di ricerca hanno dimostrato che il bere pesante o eccessivo è un fattore di rischio per i tumori della bocca, della gola e delle corde vocali, o per i tumori della parte superiore dell'apparato digerente (5, 6, 7). Ciò è particolarmente vero per le persone che fumano o usano anche prodotti del tabacco (7, 8, 9). Il rischio di sviluppare questi tumori è uguale per gli uomini e le donne, indipendentemente dal fatto che bevano birra, vino o superalcolici (4, 7).
- Le persone che bevono molto o eccessivamente sono anche a maggior rischio di sviluppare tumori al fegato (5, 10). La cirrosi epatica, il risultato di un consumo pesante ed eccessivo di alcolici a lungo termine, è riconosciuta come uno dei fattori per lo sviluppo del cancro al fegato. Altri fattori di rischio indipendenti sono il fumo di tabacco (11)e l'obesità (12, 13), così come l'epatite B (10).
- Il consumo di alcolici in maniera pesante o eccessiva aumenta anche il rischio di cancro al colon retto (4, 5, 14). Alcuni studi riferiscono anche di un aumento del rischio di cancro del colon retto in seguito a un consumo moderato di alcolici (15, 16), in particolare tra la popolazione maschile (17).
- Studi di ricerca hanno, inoltre, rilevato che il bere, anche se in modo moderato, accresce il rischio di cancro al seno per le donne (5). Rispetto alle donne che non bevono, il rischio relativo di sviluppare un tumore al seno aumenta in proporzione al consumo di alcolici. Ma per determinare l'effettivo aumento del rischio, è importante anche conoscere il rischio assoluto di sviluppare il cancro al seno.
- Per esempio, nel Regno Unito, è probabile che un tumore al seno venga diagnosticato a 116 donne su 1000 nel corso della loro vita. Ciò significa che una donna nel Regno Unito ha un rischio dell'11,6% di ricevere una diagnosi di cancro al seno.
Rispetto al fatto di non consumare affatto alcolici:
- bere fino a 12,5 grammi di alcol al giorno - o, dato che un'unità britannica contiene 8 g di etanolo, l'equivalente di poco più di un'unità e mezza del Regno Unito - aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 4%. Ciò significa che a questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 12,1%.
- Bere tra 12,5 e 50 grammi di alcol al giorno, o una quantità compresa tra un'unità e mezza e poco più di sei unità alcoliche britanniche, aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 23%. Pertanto, a questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 14,3%.
- Bere più di 50 grammi di alcol al giorno, o più di tre unità e mezzo al giorno nel Regno Unito, aumenta il rischio relativo di cancro al seno per le donne del 61%. A questo livello di consumo, il rischio assoluto sale dall'11,6% al 18,7%.
Fonte: (5)
Il rapporto tra il consumo di alcolici e il cancro al seno dipende da quanto una donna beve, e aumenta tanto più il bere è pesante ed eccessivo. Il rischio di cancro al seno è influenzato anche da molti altri fattori, tra cui l'obesità, l'anamnesi riproduttiva, il fumo e l'eventuale presenza di casi di tumore al seno nei propri familiari più stretti (2, 18, 19).
I fattori di rischio per il cancro interagiscono tra loro secondo modalità diverse per ogni persona (1). I nuovi approcci terapeutici utilizzano sempre più spesso queste differenze per creare regimi individualizzati e personalizzati per ogni paziente (20).
Alcune modifiche allo stile di vita possono contribuire a ridurre il rischio di cancro, incluso il mantenimento del consumo di alcolici entro i limiti raccomandati dalle linee guida governative. Per alcune persone, è meglio non bere affatto. Tuttavia, per rispondere alle vostre domande specifiche e per ottenere i migliori consigli per la vostra situazione, dovreste parlare con un professionista della salute per aiutarvi a prendere una decisione informata sul vostro consumo di alcolici.