Quali sono gli effetti a breve e a lungo termine delle abbuffate alcoliche?

L'abbuffata alcolica è sempre un modo di bere rischioso

Quando una grande quantità di alcol viene consumata rapidamente in breve tempo, si parla di abbuffata alcolica ⁽¹⁾. Per descriverla si usa anche il termine “binge drinking”, occasionale consumo pesante di alcolici ⁽²⁾. Per lo più si definisce un’abbuffata alcolica come quattro o più bevande alcoliche consumate in un breve periodo di tempo per le donne, e cinque o più per gli uomini ⁽³⁾ –ma, in generale, è una grande quantità che porta all'intossicazione e può causare gravi danni sia a breve che a lungo termine ⁽⁴⁾.

Le abbuffate alcoliche fanno aumentare rapidamente il contenuto di alcol nel sangue, il che può avere gravi conseguenze sia a breve che a lungo termine

Poiché il fegato può smaltire solo un bicchiere circa all'ora, più si beve, più l'alcol si accumula nel flusso sanguigno per poi passare al cervello e negli altri organi ⁽⁵⁾.

A breve termine, il rapido picco di alcol nel sangue può portare a gravi conseguenze per la salute:

• La pressione sanguigna può salire e il cuore può battere in modo irregolare, una condizione a volte chiamata “sindrome del cuore in vacanza”. Un’abbuffata alcolica può anche portare a un’improvvisa insufficienza cardiaca ⁽⁶⁾.
• Poiché l'alcol è un sedativo ad alti livelli, bere molto pesantemente per un breve periodo di tempo può causare l'arresto della respirazione da parte del cervello ⁽⁷⁾. I polmoni possono riempirsi di vomito o saliva e quindi, con le abbuffate alcoliche, si corre davvero il rischio di soffocamento.
• Livelli molto elevati di alcol nel vostro sistema possono portare all'avvelenamento ⁽⁸⁾. Le abbuffate alcoliche possono causare una grave disidratazione e il livello di zucchero nel sangue può scendere pericolosamente.

Gli studi dimostrano che le persone che si abbandonano ad abbuffate alcoliche possono essere più propense a comportamenti ad alto rischio, come sesso non sicuro o guida in stato di ebbrezza. Le abbuffate alcoliche possono anche causare infortuni a causa di cadute o incidenti stradali.

Mentre è possibile riprendersi da alcuni degli effetti a breve termine delle abbuffate alcoliche, se si verificano frequentemente e ripetutamente nel tempo, possono danneggiare il fegato, il cuore, il cervello e aumentare il rischio di cancro e altre malattie.

Le abbuffate alcoliche avvengono per molti motivi

Mentre le abbuffate alcoliche sono la norma per alcuni bevitori problematici o per quanti soffrono di disturbi legati al consumo di alcol, si verificano anche per molte altre persone. Ci sono diverse ragioni per cui avvengono (9), tra cui il tentativo di affrontare lo stress, la depressione o l'ansia. La pressione dei coetanei può essere un altro importante fattore che induce alle abbuffate alcoliche sia tra gli adulti che tra gli adolescenti. Il bere eccessivo è spesso legato a problemi di salute mentale che devono essere affrontati con l'intervento di professionisti qualificati.

Come si fa a sapere se si indulge in abbuffate alcoliche?

Qualunque sia la motivazione alla base, le abbuffate alcoliche possono rappresentare un vero problema sia per la salute che per le relazioni sociali. Ecco perché, in molti paesi, le linee guida per il consumo di alcolici richiamano l'attenzione sui pericoli specifici delle abbuffate alcoliche e forniscono consigli ⁽¹⁰⁾. Nelle scuole e in altri contesti sono state lanciate campagne educative per cambiare gli atteggiamenti e ridurre l'accettazione ⁽¹¹⁾.Inoltre, coloro che servono alcolici nei bar, nei ristoranti e nelle discoteche possono essere addestrati a identificare e a gestire le abbuffate alcoliche e altre forme di consumo problematico di alcol. Se siete preoccupati per il vostro consumo di alcol o quello di qualcun altro, consultare un medico e discutere il vostro modello di consumo di alcol è un buon primo passo.