När någon dricker för mycket alkohol kan de kortsiktiga konsekvenserna bli ganska otrevliga
Blir du full försämras din reaktionstid och ditt omdöme och detta kan leda till att du eller någon annan skadas (1, 2). För mycket alkohol kan också medföra att du känner dig tillfälligt sjuk eller får en baksmälla nästa dag. Har du konsumerat stora mängder alkohol kan du till och med drabbas av alkoholförgiftning och hamna på sjukhus (3). Det bästa sättet att inte råka ut för dessa konsekvenser av alkohol är att se till att du inte överskrider de nivåer som rekommenderas i de officiella alkoholriktlinjerna och att undvika att dricka helt om du kör eller har ett beteende som är potentiellt riskabelt.
Alkohol kan vara skadligt för din hälsa och har olika effekt på olika organ
a. De negativa hälsoeffekterna av en hög alkoholkonsumtion
Många studier har visat att personer som regelbundet dricker mycket alkohol tenderar att utveckla olika sjukdomar över tid, inklusive leversjukdom(4, 5), högt blodtryck (6, 7), hjärtsjukdomar (8) och vissa typer av cancer (9-11). Forskningsstudier har också funnit ett samband mellan låg till måttlig alkoholkonsumtion och risk för bröstcancer hos kvinnor (11-13).Den påverkan som alkohol kan ha på din hälsa påverkas av flera faktorer så som hur mycket alkohol du dricker, familjens sjukdomshistoria, dina gener och din livsstil. Men det finns ingen tvekan om att en hög alkoholkonsumtion har negativ inverkan på din hälsa, oavsett dessa faktorer. Och det kan också påverka din psykiska och emotionella hälsa, inte bara ditt fysiska välbefinnande. Om du har frågor om hur dina alkoholvanor kan påverka din hälsa är det bäst att konsultera sjukvårdspersonal för vägledning.
b. Alkoholens påverkan på organen
Alkoholen du dricker kommer att påverka dina organ men de påverkas mer för vissa än för andra (2). Det beror också på hur mycket du dricker, på din hälsa och på hur effektivt din kropp bryter ned alkoholen.
När du dricker samlas alkoholen i hjärnan (14). Kommunikationen, både inom hjärnan och mellan hjärnan och resten av kroppen, påverkas när du dricker alkohol. Om du dricker för mycket kan det sakta ner din reaktionstid, påverka din koordination och trubba av dina sinnen, vilket gör att olyckor blir mer sannolika. Alkohol saktar dessutom ner ditt nervsystem och din förmåga att bearbeta information och reagera, vilket gör det svårare för dig att tänka klart. Alkohol kan också påverka ditt omdöme och leda till att du själv eller andra runt omkring dig hamnar i farliga situationer.
Hur mycket alkohol du dricker påverkar din lever, särskilt om du dricker stora mängder alkohol (15, 16). Levern ser till att alkoholen som du dricker bryts ned och för att bearbeta de giftiga ämnen som produceras i kroppen. Levern kan bara bryta ned ungefär en alkoholhaltig dryck per timme. Dricker du mer än detta innebär det alltså inte att du enbart får mer alkohol i blodet och blir mer berusad, det bildas också mer giftiga ämnen som samlas i levern. Alla dessa gifter kommer så småningom att brytas ned och utsöndras tills de når urinen. Men under tiden kan de orsaka allvarlig skador på levern (5, 15, 16 30). Personer med hög alkoholkonsumtion under långa perioder kan utveckla ett hälsotillstånd som kallas levercirros.
Måttlig alkoholkonsumtion kan minska risken för hjärtsjukdomar och stroke hos vissa personer (17). Men för andra kan även måttlig alkoholkonsumtion vara riskabel. Hos kvinnor ökar alkohol risken för att utveckla bröstcancer (12) och alkohol kan leda till fosterskador hos kvinnor som är gravida (18). Måttlig alkoholkonsumtion är skadlig för ungdomar under den lagstadgade åldersgränsen (19, 20). Om du dricker mycket eller intensivdricker alkohol kan ditt hjärta skadas och risken för hjärt- och kärlsjukdomar öka. Oavsett vem du är och oavsett bakomliggande faktorer, utgör en hög alkoholkonsumtion en risk för alla.
Om du är orolig för hur dina alkoholvanor kan påverka din allmänhälsa eller vissa organ i din kropp är det bäst att rådfråga sjukvårdspersonal. Tillsammans kan ni identifiera din risknivå och olika handlingsalternativ framåt. De myndigheter som finns i olika länder för att utveckla och stödja arbetet med folkhälsofrågor har utarbetat >riktlinjer för alkoholkonsumtion och alkoholens hälsoeffekter som kan hjälpa dig att ta välgrundade beslut. För att minimera potentiella risker är det alltid bäst att hålla din alkoholkonsumtion inom de rekommenderade gränserna.