미성년자의 음주가 불법이고, 위험한 이유는 무엇인가요?

청소년의 신체와 뇌는 아직 발달하고 있습니다

청소년의 몸은 청소년기 동안 계속 발달하고 있어 알코올의 영향에 취약합니다. 이른 나이에 음주는 뇌의 정상적인 발달을 방해할 수 있습니다⁽²⁾. 또한 중요한 장기의 발달에도 영향을 줄 수 있어 이로 인해 향후 건강상의 문제를 일으킬 수 있습니다.

과학 연구 결과 이른 나이에 음주, 특히 과도한 음주는 뇌에 회복할 수 없는 영향을 미칠 수 있으며 이는 영구적인 상태 변화와 손상을 초래할 수 있습니다^(3-5). 따라서 뇌의 연결 방식을 방해하고 학습 능력과 기억력에도 지장을 줄 수 있습니다.

어린 나이의 음주는 심리학적 문제를 초래할 수 있고 성인이 되어 알코올 남용 확률이 늘어날 수 있습니다⁽⁶⁾. 청소년이 정기적으로 과도하게 술을 마시기 시작한 시기가 빠를수록 그렇게 될 가능성이 더 높아집니다.

알코올은 성인과는 다른 방식으로 청소년에게 영향을 미칩니다.

연구 결과 청소년의 뇌는 여전히 발달하고 있기 때문에 알코올 섭취의 영향을 성인과는 다르게 알코올의 영향을 받는 다는 것이 확인되었습니다⁽⁷⁾. 그 결과 일부는 더 자주 또는 더 과도하게 술을 마실 수 있어 알코올 문제를 야기하기 쉬운 환경을 조성하게 될 수 있습니다.

사춘기의 음주는 위험합니다.

청소년기는 집중적인 신체적, 정신적 및 감정적 변화의 기간입니다. 알코올 섭취는 기분 및 청소년이 스트레스, 불안 및 우울을 대처하는 방식에 영향을 줄 수 있습니다⁽⁸⁾.

몇몇 연구에서는 청소년기 중 음주, 특히 과도한 음주가 사춘기의 발현을 지연시키고 골밀도, 신장 및 체중에 영향을 미칠 수 있다고 밝혔습니다.

미성년자의 음주를 예방하기 위한 여러 가지 방법이 있습니다.

법적 연령 제한은 취약한 기간 동안 청소년을 보호하기 위해 고안되었고 전 세계 정부는 음주 및 주류 구매에 대한 최소 연령을 설정했습니다⁽¹⁾. 국가별로 서로 다른 연령 제한이 적용되며 문화 및 사회적 인식에 따라 연령이 지정됩니다. 연령 범위는 16~25세까지이지만, 합법적인 주류 구매에 대한 가장 일반적인 제한 연령은 18세입니다.

미성년자 음주를 예방하는 일에는 실제로 상황에 따라 여러 가지 방안이 사용되지만 가장 효과적인 전략 중 하나는 가족과 또래 친구가 중심 역할을 하는 것입니다. 부모와 또래 친구는 소아와 청소년의 삶에 있어 음주와 관련해 가장 중요한 영향력이 있습니다^{(10, 11)}. 초기에 부모는 중요한 역할 모델입니다. 부모는 평생 지속되는 음주 습관 및 태도를 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또래와 어울리며 독립적이 되어야 한다는 압박감이 자라면서 청소년기에 또래 친구 또한 중요합니다.

가족과 또래 친구의 중요성은 미성년 청소년 가운데 음주를 예방하기 위한 방안의 핵심입니다⁽¹²⁾. 해당 예방방안에는 폭음 과 같은 음주 및 해로운 음주 습관에 관한 청소년 교육이 포함되어 있습니다^(13-15). 또한, 음주 관련 설명을 위해 부모와 가족의 능력을 강화하는 방식도 중점을 두고 있습니다.^{(16, 17)}. 음주관련 뿐만 아니라 청소년들이 일상생활에서 겪는 어려움과 사회적 압박감을 견디기 위한 방법과 자기 회복방법을 가르치는 것 또한 효과적인 방안이 될 수 입니다⁽¹⁸⁾.