Hvordan påvirker alkoholkonsum hjernen, leveren og hjertet?

Det første organet som blir påvirket av alkoholkonsum er hjernen

Ingen personer vil oppleve nøyaktig den samme effekten av å drikke alkohol, men du vil vanligvis føle effekten på hjernen din i løpet av minutter. I det den passerer inn i hjernen din har etanolen interaksjon med kjemikaliene og banene som bestemmer følelsene dine og humøret ditt, hvordan du responderer på glede og smerte, og regulerer koordinasjonen, bevegelsen og pusten din ⁽²⁾.

Alkohol kan gjøre deg mindre hemmet og mer avslappet når du drikker moderat. Men jo mer du drikker, jo mer fungerer alkohol som et beroligende middel. Hvis du drikker svært store mengder alkohol på kort tid, kan du risikere å besvime. Personer som blir svært beruset kan falle i koma og slutte og puste ⁽³⁾. Alle disse responsene involverer forskjellige regioner i hjernen din.

Forskning har vist at overdrevent alkoholkonsum over lange perioder kan endre hjernens struktur ⁽⁴⁾. Ulikt enkelte andre organer, regenereres ikke hjernen, så all skade er irreversibel. Dette er også én grunn til at å drikke alkohol i ung alder er så farlig. Siden hjerner i puberteten fortsatt er under utvikling, kan alkoholkonsum forstyrre hvordan hjernekoblinger formes, spesifikt de som er involvert i læring og hukommelse ^{(5, 6)}.

Enkelte vitenskapelige studier har vist at for noen eldre personer kan et moderat alkoholkonsum ha en positiv effekt på hvordan hjernen fungerer. Lett og moderat alkoholkonsum kan forbedre kognisjon og hukommelse, og hjelpe med det mentale forfallet som ofte er sett i forbindelse med aldring ^(7–9).

Disse effektene gjelder derimot ikke for alle, og du bør ikke begynne å drikke alkohol av helsemessige grunner. Kun kvalifisert helsepersonell kan gi deg råd ved å ta i betraktning drikkemønstrene dine, helse og livsstil. Eldre voksne kan også behøve spesialiserte råd om hvordan alkoholkonsum kan påvirke hjernene deres.

Leveren er kroppens viktigste rensestasjon for alkohol

Det meste av alkoholen du drikker brytes ned av leveren din i en totrinns prosess ⁽¹⁰⁾. Etanol i den alkoholholdige drikken din konverteres til en sammensetning kalt acetaldehyd. Fordi acetaldehyd er giftig for kroppen din, blir det raskt brutt videre ned og eliminert i urin.

Hvor mye alkohol du drikker vil påvirke leveren din alvorlig ^{(11, 12)}. Enzymene i leveren kan prosessere omtrent én drink hver time, så å drikke mer og raskere betyr at acetaldehyd bygger seg opp og vedvarer, noe som forårsaker skade. Personer som drikker store mengder alkohol over lang tid kan utvikle en tilstand kalt skrumplever, der arrvev bygges opp i leveren og den slutter å fungere normalt.

Hvordan alkohol påvirker leveren din avhenger også av andre faktorer ⁽¹²⁾. Forskning viser at å være overvektig og å ta visse medisiner kan skade leveren, og gjøre den mer mottakelig for effektene av acetaldehyd. Hvis du er bekymret over effekten alkoholkonsumet ditt har på helsen til leveren din, eller hvordan det interaksjonen for medisiner kan være, er det beste tiltaket å konsultere helsepersonell for å få nøyaktige råd som er egnet for deg.

Å drikke alkohol har forskjellige effekter på hjertet, avhengig av hvordan du drikker og hvem du er

Å konsumere alkohol i store mengder er ikke bra for hjertet. På kort sikt, kan personer med overdrevent alkoholkonsum oppleve uregelmessig hjerterytme ^{(13, 14)} og økt blodtrykk ⁽¹⁵⁾ – på lang sikt kan drikking i store mengder føre til mer varig hjerteskade som kan være livstruende ⁽¹⁶⁾. Personer som har visse hjertetilstander kan bli gitt råd om å ikke drikke alkohol i det hele tatt.

Når det er sagt, støtter forskning utført over tiår oppfatningen av at for noen middelaldrende og eldre voksne, kan det å konsumere litt alkohol være bra for hjertet ^(17–19). Sammenlignet med personer som ikke konsumerer alkohol, har de som drikker lett og moderat i disse aldersgruppene lavere kolesterol og mindre oppbygging i blodårene ⁽²⁰⁾, noe som reduserer risikoen for hjertesykdom og slag. Men, som med enhver effekt av alkohol, gjelder ikke dette på lik måte for alle. Diverse faktorer spiller en rolle, inkludert alder, kjønn og generell helse. Selv små mengder alkohol kan være risikabelt for enkelte personer – for eksempel de som går på spesifikke medisiner.

I de siste årene har noen forskere stilt spørsmål ved fordelene ved moderat alkoholkonsum for hjertehelse i eldre voksne – og satt fingeren på mulige mangler i studiene ^(21–23). Der det ikke er noen uenighet om blant forskere, er den effekten konsum av store mengder alkohol kan ha på hjertet ditt. Å konsumere store mengder alkohol over lang tid og stordrikking kan sette deg i fare og øke sjansene dine for å utvikle hjertesykdom ⁽¹⁸⁾. Fordi effektene av å drikke alkohol er forskjellige for alle, er det viktig at du konsulterer helsepersonell hvis du har spørsmål om alkoholkonsumet ditt og dens effekt på hjertet ditt.