Por que o consumo de álcool por menores de idade é ilegal e perigoso?

Em uma pessoa jovem, o corpo e o cérebro ainda estão em desenvolvimento

O corpo de uma pessoa jovem continua se desenvolvendo durante a adolescência, tornando-a vulnerável aos efeitos do álcool. Beber muito cedo pode interferir no desenvolvimento normal do cérebro ⁽²⁾. A bebida também pode afetar o desenvolvimento de órgãos vitais e isso pode causar problemas de saúde mais tarde.

Estudos científicos demonstraram que beber na adolescência, especialmente beber excessivamente, pode ter um efeito irreversível no cérebro que causa mudanças e danos permanentes ^(3-5). O álcool pode danificar as conexões cerebrais, podendo também afetar a capacidade de aprendizado e a memória.

O consumo de álcool por jovens pode levar a problemas psicológicos e aumentar a probabilidade de abuso de álcool mais tarde ⁽⁶⁾. Quanto mais cedo uma pessoa começa a beber regularmente e em excesso, maior essa probabilidade.

O álcool afeta os adolescentes de maneira diferente dos adultos

Pesquisas mostram que como o cérebro de um adolescente ainda está em desenvolvimento, os efeitos do álcool podem não ser iguais àqueles sentidos por um adulto ⁽⁷⁾. Por isso, pode acontecer que alguns adolescentes passem a beber mais e com mais frequência, criando condições para problemas com o álcool.

Não se mistura puberdade e bebida

A adolescência é um período de intensas mudanças físicas, mentais e emocionais. O consumo de álcool pode afetar o humor e como os jovens lidam com estresse, ansiedade e depressão ⁽⁸⁾.

Algumas pesquisas também sugerem que beber durante a adolescência, particularmente em excesso, pode atrasar o início da puberdade e afetar a densidade óssea, a altura e o peso.

Há várias estratégias para se evitar o consumo de álcool por menores de idade

Os limites legais de idade são definidos para proteger os jovens durante um período vulnerável da vida e governos em todo o mundo estabelecem uma idade mínima para a compra e o consumo de álcool ⁽¹⁾. Diferentes países têm limites de idade diferentes, moldados por suas culturas e percepções. Esses limites variam entre 16 e 25 anos de idade, sendo 18 o limite mais comum para a compra legal de álcool.

Evitar o consumo de álcool por menores de idade envolve uma combinação de diferentes estratégias a depender da situação, mas algumas das mais eficazes envolve a família e os amigos tendo um papel fundamental. Os pais e os amigos são as influências mais importantes nas vidas de crianças e adolescentes quando se trata de bebida ^{(10, 11)}. No início da vida, os pais são os principais modelos de comportamento. Eles podem ajudar a moldar padrões e atitudes em relação à bebida que ficarão por toda a vida. Os amigos também são parte importante da vida de um adolescente, quando a pressão da aceitação pelo grupo e de ser independente aumenta.

A importância da família e dos amigos é fundamental em vários esforços promissores para evitar o consumo de álcool por jovens menores de idade ⁽¹²⁾. Alguns deles envolvem educar o jovem sobre a bebida e padrões nocivos como beber em excesso^(13-15). Outros focam em melhorar a capacidade da família em abordar a questão da bebida ^{(16, 17)}. A construção de habilidades como resiliência e a capacidade de resistir às pressões sociais relacionadas à bebida e a vários outros desafios da vida também é uma intervenção eficaz ⁽¹⁸⁾.