Como a bebida afeta nossa saúde geral?​​​

Quando a pessoa bebe demais, as consequências imediatas não são nada agradáveis

Embriagar-se afeta seu tempo de reação e sua capacidade de julgamento, o que pode causar lesões físicas a você ou a outras pessoas ^{(1, 2)}. Consumir álcool demais também pode causar mal-estar imediato ou ressaca no dia seguinte. E se você consumir um quantidade extrema de álcool, poderá terminar no hospital com intoxicação alcoólica ⁽³⁾. A melhor maneira de evitar todas essas consequência da bebida é não exceder os níveis recomendados nas diretrizes oficiais de consumo de álcool e evitar beber se estiver dirigindo ou se envolvendo em alguma atividade potencialmente arriscada.

A bebida pode prejudicar sua saúde e tem diferentes efeitos em vários órgãos

a. . Impacto negativo do consumo excessivo de álcool sobre a saúde

Vários estudos demonstraram que pessoas que bebem em excesso regularmente estão predispostas a desenvolver diversas doenças com o tempo, incluindo doenças hepáticas ^{(4, 5)}, alta pressão sanguínea ^{(6, 7)}, doenças cardíacas ⁽⁸⁾ e alguns tipos de câncer ^(9-11). Estudos de pesquisa também revelaram uma associação entre o consumo leve a moderado de álcool e o risco de câncer de mama entre as mulheres ^(11-13).

O impacto que o álcool pode ter na sua saúde envolve mais fatores, como histórico familiar, características genéticas e estilo de vida, do que quanto você bebe. Contudo, é indiscutível que beber excessivamente terá um impacto negativo na sua saúde, independentemente desses fatores. Além de seu bem-estar físico, o álcool também pode afetar sua saúde mental e emocional. Se tiver alguma dúvida sobre como seu consumo de álcool pode estar afetando sua saúde, a melhor opção é consultar um profissional de saúde para obter orientação.

b. Impacto da bebida nos órgãos

O álcool que você consome afetará seus órgãos, mas esse efeito será maior em algumas pessoas do que em outras ⁽²⁾. Esse efeito também depende de quanto você bebe, do seu estado de saúde geral e da eficiência do seu corpo em processar o álcool.

O cérebro é o maior alvo do álcool que você bebe ⁽¹⁴⁾. A comunicação, tanto no próprio cérebro, como entre ele e o resto do corpo, será afetada pelo consumo de álcool. Beber demais pode reduzir seu tempo de reação, afetar sua coordenação e amortecer seus sentidos, aumentando a probabilidade de acidentes. O álcool também desacelera o sistema nervoso e sua capacidade de processar informações e reagir, deixando mais difícil pensar claramente. E isso pode afetar sua capacidade de julgamento, colocando você as as pessoas ao seu redor em situações perigosas.

A quantidade de álcool que se consome afetará o fígado, especialmente se você beber excessivamente ^{(15, 16)}. O fígado é responsável por quebrar o álcool que você bebe e processar as substâncias tóxicas produzidas. Como ele pode processar aproximadamente uma dose de álcool por hora, beber mais significa não apenas uma quantidade maior de álcool na corrente sanguínea provocando embriaguez, mas também que essas substâncias tóxicas se acumularão no fígado. Após algum tempo, todas essas toxinas serão metabolizadas e expelidas do corpo na urina. Mas até que isso aconteça, elas podem causar danos graves ao fígado ^{(5, 15, 16 30)}. Pessoas que bebem excessivamente por muito tempo podem desenvolver cirrose hepática.

Beber moderadamente pode reduzir o risco de doenças cardíacas e AVC para algumas pessoas ⁽¹⁷⁾. Mas, para outras, beber moderadamente pode ser arriscado. Para mulheres, beber aumenta o risco de câncer de mama ⁽¹²⁾ e pode prejudicar o feto durante a gravidez ⁽¹⁸⁾. Beber moderadamente é prejudicial às pessoas jovens abaixo da idade legal para o consumo de álcool ^{(19, 20)}. Se você tiver um consumo excessivo de álcool, poderá estar colocando em risco sua saúde cardíaca e aumentando suas chances de sofrer uma doença cardiovascular. Independente de quem você seja, o consumo excessivo de álcool é um comportamento de risco.

Se você tiver alguma preocupação sobre como a bebida pode estar afetando sua saúde em geral ou a saúde de um órgão específico, a melhor opção é consultar um profissional de saúde. Assim, vocês poderão identificar seu nível de risco e o melhor caminho a seguir. Com o objetivo de ajudar as pessoas a tomar decisões conscientes, autoridades de saúde em muitos países elaboraram diretrizes sobre bebida e seu impacto na saúde. Para minimizar os riscos potenciais, é sempre melhor beber dentro dos limites recomendados.

Possíveis benefícios do consumo moderado de álcool

Estudos médicos descobriram que algumas pessoas que bebem moderadamente podem reduzir o risco de certas doenças, quando comparadas a outras que não bebem ou àquelas que bebem excessivamente. Essas doenças incluem problemas cardíacos ^{(17, 21)} e diabetes do tipo 2 ^{(22, 23)}, e o consumo moderado pode ainda melhorar a memória e a função cerebral em alguns adultos mais velhos que podem ter risco de demência ^(24-26). As evidências sugerem que esses potenciais benefícios se aplicam primariamente a pessoas adultas na meia-idade ou mais velhas. Embora essa redução de risco tenha sido relatada tanto para homens como para mulheres, os efeitos específicos podem ser diferentes.

Estudos conduzidos ao longo de vários anos e em muitos países descobriram que o risco geral de morte por todas as doenças e lesões combinadas é menor entre pessoas que bebem moderadamente ^(27-29). Esse risco médio é muitas vezes chamado de mortalidade geral. Em outras palavras, em média, pessoas que bebem pouco ou moderadamente têm taxas de mortalidade menores quando todas as causas possíveis são combinadas do que pessoas que não bebem ou aquelas que bebem excessivamente. Quanto mais uma pessoa bebe, maiores os riscos.

Essa relação de risco é representada como uma curva semelhante à letra "J" e é muitas vezes chamada de "curva J". Embora alguns estudos recentes tenham questionado essas descobertas ⁽³⁰⁾, novas pesquisas continuam a apoiar essa relação ^{(27, 29, 31, 32)}. Contudo, todos esses estudos sobre a mortalidade geral, qualquer que seja sua conclusão, são observacionais e limitados. A ciência continua evoluindo nessa área.

É importante observar, contudo, que o conceito de "mortalidade geral" e a redução de risco é uma média em toda a população. O risco de morte, qualquer que seja sua causa, é diferente para cada pessoa e depende de diversos fatores.

Se você atualmente não bebe, não deverá começar por motivos de saúde. O álcool afeta as pessoas de forma diferente e o risco não é igual para todas. Para minimizar os riscos, o melhor é seguir as diretrizes oficiais. A recomendação do consultor sênior de saúde do Reino Unido para homens e mulheres é não exceder 14 unidades por semana ^{(33, 34)}.