Quais são os efeitos a curto e longo prazo do consumo excessivo de álcool?

O consumo excessivo episódico é sempre um padrão de bebida arriscado

Quando a pessoa consome uma grande quantidade de álcool rapidamente em um curto período, usamos o termo "binge drinking" ⁽¹⁾. também chamado "consumo excessivo episódico" ⁽²⁾. A maioria das organizações define o consumo excessivo episódico como beber quatro ou mais doses para mulheres e cinco para homens em um período curto ⁽³⁾ mas, em geral, isso significa uma grande quantidade que leva à intoxicação e pode causas danos graves a curto e a longo prazo ⁽⁴⁾.

O consumo excessivo episódico aumenta rapidamente a taxa de álcool no sangue, o que pode ter graves consequências tanto a curto como a longo prazo

Como o fígado só consegue processar cerca de uma dose por hora, quanto mais você bebe, mais álcool se acumula na corrente sanguínea, de onde chega ao cérebro e a outros órgãos ⁽⁴⁾.

A curto prazo, o aumento súbito de álcool no sangue pode trazer graves consequências para a saúde:

• A pressão sanguínea poderá subir e o coração poderá apresentar batimentos irregulares, um problema às vezes chamado de "holiday heart" ou "síndrome do coração pós-feriado". O consumo excessivo episódico também pode causar um ataque cardíaco ⁽⁵⁾.
• Como o álcool, em níveis elevados, tem um efeito sedativo, o consumo excessivo em um período curto pode fazer com que o cérebro "desligue" a respiração ⁽⁷⁾. Quando você bebe excessivamente em um curto período, vômito ou saliva pode entrar nos pulmões, enchendo-os e causando um risco real de sufocamento.
• Níveis muito altos de álcool no organismo podem levar à intoxicação ⁽⁸⁾. O consumo excessivo episódico pode levar à desidratação severa e provocar uma queda perigosa no nível de açúcar no sangue.

Estudos mostram que pessoas que bebem dessa forma podem estar mais propensas a comportamentos de alto risco, como ter relações sexuais sem proteção ou beber e dirigir. O consumo excessivo episódico também pode resultar em lesões por quedas ou acidentes de automóvel.

Embora você possa se recuperar de alguns dos efeitos imediatos do consumo excessivo episódico, se fizer isso várias vezes e frequentemente, poderá sofrer danos no fígado, coração e cérebro, e correrá maior risco de câncer e outras doenças.

Há muitos motivos que levam ao consumo excessivo episódico

Embora o consumo excessivo seja o padrão normal de bebida de algumas pessoas que abusam do álcool ou têm um Transtorno por Uso de Álcool, muitas outras podem ter episódios de consumo desse tipo. Há diversos motivos para que uma pessoa beba excessivamente ⁽⁹⁾, incluindo tentar lidar com estresse, depressão ou ansiedade. A pressão do grupo pode ser um fator importante para o consumo excessivo tanto entre adultos como entre adolescentes. O consumo excessivo de álcool está muitas vezes associado a problemas de saúde mental que precisam ser tratados com a intervenção de profissionais qualificados.

Como você sabe que está bebendo excessivamente?

Quaisquer que sejam os motivos por trás disso, o consumo excessivo episódico de álcool pode ser um problema concreto tanto para sua saúde como para seus relacionamentos sociais. É por isso que muitos países adotam diretrizes de consumo de álcool que destacam os perigos específicos do consumo excessivo episódico e oferecem orientação a esse respeito ⁽¹⁰⁾. Várias campanhas educacionais já foram promovidas em escolas e outros locais para mudar as atitudes em relação ao problema e reduzir sua aceitação ⁽¹¹⁾. E é possível oferecer treinamento às pessoas trabalhando em bares, restaurantes e clubes noturnos para que possam identificar e lidar com o consumo excessivo e outros problemas de bebida. Se você tiver alguma preocupação sobre seu relacionamento com a bebida, ou o de outra pessoa, consultar um profissional de saúde e conversar sobre seu padrão de consumo pode ser um bom ponto de partida.