Khi cồn xâm nhập não của bạn và bắt đầu phản ứng với các chất hoá học khác có khả năng kiểm soát tâm trạng và hành động của bạn, bạn có thể dần cảm thấy thư giãn, cởi mở hơn và ít thận trọng (1). Với nhiều người uống ở mức trung bình, những cảm giác này là một trong những lý do chính để uống rượu bia (2).
Vì cồn hoạt động trong 'trung tâm vui sướng' của não, khi uống vừa phải, bạn có thể thấy vui vẻ. Đối với những người trưởng thành có cuộc sống lành mạnh, uống rượu bia vừa phải có thể là một phần trong lối sống cân bằng, và giữ cho lượng cồn bạn tiêu thụ trong mức được khuyến nghị bởi các chỉ dẫn sẽ giúp bạn hạn chế những tổn hại. Tuy nhiên, cũng nên lưu ý rằng uống rượu bia dù chỉ một chút cũng có thể là không nên đối với một số người.
Nếu bạn tiếp tục uống nhiều hơn, những cảm xúc tích cực sẽ bắt đầu nhường chỗ cho một cảm giác ít vui vẻ hơn, nhưng lại nguy hiểm hơn. Cồn bắt đầu hoạt động như một loại thuốc an thần, và khi nồng độ cồn trong máu bạn tăng lên, cảm giác thư giãn có thể nhanh chóng nhường chỗ cho trạng thái say xỉn (1). Quá trình này diễn ra nhanh như thế nào phụ thuộc vào nhiều yếu tố - bạn uống nhiều bao nhiêu và nhanh bao nhiêu hiển nhiên là yếu tố chính, ngoài ra còn có chiều cao, cân nặng của bạn và lượng thức ăn có trong dạ dày của bạn nữa. Nhưng những đặc điểm cá nhân và cách cơ thể bạn xử lý cồn ra sao cũng đóng một vai trò quan trọng (4-8).
Bạn càng uống nhiều và trở nên say xỉn, bạn càng ít làm chủ được suy nghĩ và hành động của mình (8). Lời nói của bạn sẽ trở nên ề à, và bạn sẽ mất đi sự phối hợp lẫn thăng bằng trong cơ thể. Trong khi có thể không phải lúc nào bạn cũng nhận thức được, bạn sẽ không suy nghĩ sáng suốt và có thể đưa ra những lựa chọn không tốt, có thể gây ra nguy hiểm cho bạn và những người xung quanh. Và, phụ thuộc vào lượng rượu bia bạn uống, bạn có thể sẽ không nhớ gì vào ngày hôm sau.
Uống rất nhiều rượu bia cuối cùng có thể làm bạn ngất xỉu, và với một lượng cồn rất lớn, có nguy cơ ngộ độc rượu bia vốn có thể làm bạn ngưng thở và mất mạng. Vì vậy tốt nhất vẫn là biết rõ các tác động của việc uống rượu bia và học cách uống có trách nhiệm.